ECOLOGIA

Alimentos artificiales: Biotecnología

Los consumidores de Estados Unidos temen que los alimentos producidos por la ingeniería genética pronto circulen en el mercado. Para evitarlo se ja lanzado una «Campaña para una alimentación Pura» cuyo objetivo inicial es exigir el registro y etiquetado obligatorio de esos alimentos.

Ironicamente, en una época en la que la gente se ha volcado a los productos a los productos alimenticios naturrales y orgánicos, y fomenta las prácticas agrícolas humanas, sustentables y ambientalmente consistentes, una nueva tecnología -fomentada por algunas de las mayores compañías químicas y farmaceuticas-, amenaza con trastornar la provisión normal de alimentos con otros nuevos hasta ahora desconocidos, productos de procesos biosintéticos.

Una nueva generación de alimentos de alta tecnología -resultantes de las tecnologías de ingeniería genética- está a punto de llegar al consumidor. Si no son enfrentados, los primeros alimentos de este tipo entrarán al mercado norteamericano.

La ingeniería genética es una nueva tecnología que permite que el material genético de especies disímiles y no relacionadas entre si, sean combinados para formar nuevos organismos. Al romper las barreras tradicionales entre las especies, el código genético de los organismos vivos es permanentemente alterado.

Muchas compañías están usando la nueva tecnología de combinación de genes para producir combinaciones genéticas sin precedentes de frutas, vegetales, aves, peces y ganado: melones conteniendo genes de virus y bacterias; papas con genes de pollos y mariposas; tomates con genes de platija y tabaco; maiz con genes de luciérnagas. Según las informaciones disponibles, ya se han concretados las siguientes combinaciones:

- Genes humanos se incorporaron a cerdos para lograr carne con menos grasa y a peces para aumentar su tamaño.

- Genes de peces fueron agregados a tomates para reducir los efectos del congelamiento.

- Genes de pollos se combinaron con papas para aumentar la resistencia de las plagas.

- En el futuro, los alimentos logrados mediante ingeniería genética pueden contener material genético de cientos de especies no relacionadas de insectos, animales, bacterias y plantas.

Muchos de estos genes y combinaciones genéticas nunca han formado parte de la provisión humana de alimentos y su objetivo esencial no es la nutrición sino la comercialización. Noventa y ocho por ciento de estos cambios han sido implementados para extender arrecifes, facilitttar el transporte, obtener mayores ganancias del procesamiento y permitir que los vegetales soporten herbicidas venenosos.

Los alimentos de ingeniería genética constituyen una gran amenaza para la salud. Los nuevos genes introducidos en plantas y animales pueden afectar a otros genes y crear alimentos tóxicos o alergénicos. Además, tomar de un organismo un gen que produce una respuesta alérgica, como por ejemplo el maní, y colocarlo en otra planta o animal, podría producir una transferencia de la respuesta alérgica al nuevo alimento. Ya se han registrado trágicos problemas de salud causados por un producto de ingeniería genética. Treinta y una muertes y máss de 1500 enfermedades graves han sido atribuidas a aminoacidos resultantes de esta mezcla de genes. Esperemos que la tecnología solucione estos inconvenientes. De esto tener continuidad perderíamos la esencia de la vida natural, de la vida de los elementos, perderíamos los ORISÁS.