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| .Página Inicial Informe del Martes 10 de julio de 2001 |
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Vetiver Valeriana, una hierba contra pobreza y deforestación por Néfer Muñoz Managua, jul (IPS) Campesinos de Nicaragua encontraron en la plantación de la valeriana, de uso múltiple en la agricultura y con propiedades medicinales, un vehículo para tratar de salir de la pobreza y, a la vez, luchar contra la deforestación. La valeriana, llamada también vetiver, es una planta herbácea de la familia de las valerianáceas que se ha convertido en la esperanza para decenas de agricultores que luchan contra el hambre y la sequía en Nicaragua. "El vetiver es algo mejor que mi marido... porque me da dinero y me calma los nervios", dijo a IPS Tomasa Cortés, una campesina de 47 años. Al igual que Cortés, decenas de campesinos del municipio de Jinotepe, ubicado a más de 40 kilómetros al sur de Managua, en el departamento de Carazo, forman parte de una novedosa estrategia antipobreza. La Cooperativa Agropecuaria Humberto Tapia comenzó hace un año a sembrar vetiver y el éxito obtenido los impulsa ahora a crear una empresa para ampliar el uso de la planta y comercializar el producto. La valeriana, que tiene propiedades medicinales y se utiliza en perfumería y como abono orgánico, para fabricar artesanías y hasta en la construcción de graneros y refugios, se comenzó a fomentar en Jinotepe para fortalecer los suelos degradados, frenar la erosión y evitar la desaparición de las reservas de agua. La iniciativa apunta a luchar contra la deforestación, pues estadísticas gubernamentales indican que Nicaragua ha perdido en los últimos 30 años entre 50.000 y 100.000 hectáreas de bosque cada año. "Nuestra meta era sembrar vetiver para combatir la deforestación y preservar los suelos y el agua, pero no esperábamos lo que al final sucedió", relató a IPS el ingeniero René de Trinidad, presidente de la junta de la cooperativa de campesinos. De Trinidad explicó que la cooperativa comenzó a plantar valeriana el año pasado en pendientes y zonas cultivadas de los ocho municipios del departamento de Carazo, con la idea de detener la erosión de los suelos. El vetiver, que se reproduce muy rápido y que requiere de poca agua, tiene una raíz que puede alcanzar hasta tres metros de profundidad, por lo que retiene los sedimentos y la humedad y enriquece la tierra. El plan de la cooperativa fue nombrar a un líder comunal en cada uno de los ocho municipios del departamento y entregarle 1.400 plantas de vetiver. A su vez, cada uno de esos líderes tenía la misión de reproducir las plantas y entregar a otros 25 agricultores de la zona 400 plantas de valeriana. Así, en pocos meses las plantas de vetiver resultaron ser excelentes regeneradoras de suelos, promotoras de un aumento de la producción agrícola y hasta insumos baratos para la construcción de viviendas y para la elaboración de artesanías. "Gracias a la venta de vetiver pude comprarme un terreno donde estoy construyendo mi casa", comentó a IPS Luis López, un joven de 27 años. Los cooperativistas, que iniciaron una campaña de difusión del uso del vetiver como herramienta para preservar los suelos húmedos ante la sequía, pronto vieron los frutos del proyecto. Otros campesinos y organizaciones de Carazo comenzaron a comprarles el producto, mientras los paisajes de valerianas se extendieron por las zonas secas de Nicaragua. También el gobierno se interesó en la labor de la Cooperativa Agropecuaria Humberto Tapia y la contrató para sembrar valeriana en las orillas de las nuevas carreteras y autopistas de Managua, como una medida preventiva para evitar los deslaves del suelo y derrumbes. "Este año he llegado a vender 24.000 bulbos de vetiver y con esa plata compré 125 plantas de naranjo, 400 de plátano y 300 de café, que sembré en mi parcela", indicó a IPS el agricultor José González, de 67 años. La gama de beneficiados por una iniciativa que en principio era sencilla y barata ha ido en aumento y ahora también incluye a mujeres que secan las hojas de vetiver para producir artesanías. Algunos campesinos de la región también utilizan estas plantas para alimentar a su ganado durante el verano, pues con un riego mínimo esas gramíneas resisten el intenso calor. La opinión general de los agricultores es que la valeriana ha tenido un beneficio doble, por un lado para el ambiente y por otro para sus ingresos familiares. El proyecto de siembra de vetiver, cuyo costo ascendió a unos 69.000 dólares, fue financiado en 70 por ciento por el Fondo Internacional de Desarrollo Agrario (FIDA), agencias especializada de la Organización de las Naciones Unidas. El restante 30 por ciento de la inversión correspondió a la mano de obra aportada por los cooperativistas, quienes están dispuestos a llevar a cabo la segunda etapa del proyecto. Ahora el sueño de los 34 socios de la Cooperativa Agropecuaria Humberto Tapia, cuyo nombre es en honor de un prestigioso científico nicaragüense, es conseguir más recursos financieros para instalar una empresa para la producción de artesanías. Los cooperativistas cuentan con un correo electrónico (Famderz@ibw.com.ni), mediante el cual pueden intercambiar experiencias con campesinos de otros países que quieran conocer más detalles del milagroso vetiver. Enlaces Qué es Vetiver http://www.ecuativer.com/quees/quees.html La Red Internacional de Vetiver http://www.sniaecuador.org/internas/nuevasNoticias/RedInternacionalVetiver.htm Una maravilla llamada Vetiver http://www2.elnuevodiario.com.ni/archivo/2001/febrero/15-febrero-2001/estasemana/estasemana1.html El uso del pasto Vetiver (Vetiveria zizamioides, Poaceae) en conservación de suelos y control de erosión http://www.joethejuggler.com/Funbotanica/Resumenes/Sabbe.html Un árbol contra inundaciones http://www2.elnuevodiario.com.ni/archivo/2000/noviembre/29-noviembre-2000/departamentos/departamentos5.html La Valeriana (no corresponde al Vetiver en Sudamérica) Ecoterapia La valeriana: relajante e hipnótico http://alojados.lesein.es/ecologia/valeriana.htm MONOGRAFÍA FITOMEDICAMENTO Extracto de Valeriana officinalis http://farmafitolab.med.uchile.cl/fitofarmacologia/Monografias/VOff.html Conocida también como Raíz del Gato http://www.natura.com.mx/fichas/valeriana.html Valeriana officinalis L. http://lanaturaleza.hypermart.net/valeriana.htm |
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