|
|
 |
Premio para boliviano que venció al Banco
Mundial
WASHINGTON, 23 oct (Gumisai Mutume/IPS) Oscar Olivera, un
zapatero de 1,55 m de altura, no encaja con la imagen del revolucionario que lideró un
levantamiento contra un proyecto de privatización del agua dirigido por el Banco Mundial
en Cochabamba, Bolivia.
Sin embargo, Olivera recibió la semana pasada en Washington el premio Letelier-Moffitt de
Derechos Humanos por su participación en la exitosa batalla contra el plan de vender el
sistema de agua de la tercera ciudad de Bolivia a un consorcio privado, formado incluso
por la compañía estadounidense Bechtel.
El premio se otorga en memoria del ex canciller chileno, Orlando Letelier, y de la
investigadora estadounidense del Instituto de Estudios Políticos, Ronni Karpen Moffitt,
asesinados por orden del ex dictador chileno, Augusto Pinochet, en 1976.
''Nos costó mucho ganar la batalla, pero fue 10.000 veces más difícil mantener la
lucha'', dijo Olivera.
''El agua es un producto básico muy escaso en Cochabamba y nosotros tratamos de instalar
una compañía distribuidora sobre el principio de la justicia social para asegurar que
aquellos que más la necesitan sean los primeros en recibirla'', acotó.
La vida de ese padre de cuatro niños, de 46 años, fue una lucha constante. A los 16
años empezó a trabajar en una fábrica de zapatos. Ahora lidera la Federación de
Trabajadores Fabriles en Cochabamba, una organización compuesta por 50 sindicatos, en un
momento en que los gremios padecen la presión de las políticas neoliberales para
quebrarlos.
Olivera saltó a la escena internacional el año pasado luego de que el gobierno boliviano
transfirió el sistema de agua de Cochabamba al consorcio privado Aguas de Tunari.
La privatización fue exigida como parte de la relación del gobierno con las
instituciones de Bretton Woods, el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional (FMI),
y causó un aumento del costo del agua del 200 por ciento en una ciudad donde el promedio
de las familias gana 100 dólares por mes.
La mayoría de los hogares se vieron afectados por incrementos de más de 20 dólares
mensuales.
En respuesta, Cochabamba fue escenario durante meses de protestas públicas que culminaron
en un violento enfrentamiento con soldados del ejército en abril. El gobierno se vió
obligado a aceptar las demandas populares y Bechtel, el asociado de Aguas de Tunari,
abandonó el país.
Con sede en San Francisco, Bechtel es una de las principales organizaciones mundiales en
ingeniería, construcciones y administración de empresas, que emplea a 40.000 personas y
sólo el año pasado ganó 15.000 millones de dólares.
El gobierno boliviano aceptó liberar a docenas de dirigentes cívicos arrestados durante
las multitudinarias manifestaciones y aprobó la reforma de la ley nacional del agua para
mantener el control local, que suscitó las protestas rurales.
Cameron Duncan, secretario regional interamericano para la organización no gubernamental
Servicios Públicos Internacionales, dijo que la experiencia de Cochabamba ''ha sido una
inspiración para el creciente movimiento contra la globalización liderado por las
corporaciones''.
Desde la Cumbre de la Tierra, realizada en 1992 en Río de Janeiro, la atención
internacional se ha concentrado en cómo hacer el agua segura y accesible para todos. Las
mayores multinacionales del mundo comenzaron a forcejear por la privatización de los
sistemas públicos de agua.
Las compañías proclamaron que era una solución para limitar los costos, y fueron
respaldadas por las políticas emanadas de los organismos de Bretton Woods, que
condicionaron la privatización de los sistemas de agua a obtener futuros créditos.
El Banco Mundial destacó el progreso de las reformas efectuadas por el gobierno
boliviano. Las compañías petroleras y mineras del estado fueron descentralizadas y las
minas improductivas clausuradas. El Congreso aprobó la ley de privatización y permitió
la venta de la mayoría de las empresas públicas.
El proceso dio lugar a que el presidente Hugo Bánzer comenzara a vender o liquidar
alrededor de 50 empresas pertenecientes a corporaciones regionales de desarrollo.
El Banco Mundial justificó sus políticas en que ''el crecimiento rápido es una
condición necesaria, y eso sólo se puede lograr a traves del acelerado desarrollo del
sector privado''.
En junio de 1999, al revisar los gastos públicos de Bolivia, el banco recomendó que no
se dieran subsidios para aliviar el aumento de las tarifas de agua en Cochabamba, que
deben reflejar el costo total del servicio''.
Según la ambientalista india Vandana Shiva, ''en el momento que se permite al mercado
manejar la situación, todo lo que ocurrirá es que la piscina de natación de los ricos
tendrá prioridad sobre el agua potable que beben los pobres''.
En junio, Shiva encabezó en Bruselas una conferencia de los siete países más pobres del
mundo en la que se exigió el cese de la privatización de los recursos acuíferos
globales. Los siete participantes fueron Bolivia, Burkina Faso, Camboya, Egipto, Etiopía,
Madagascar y Senegal.
La tendencia de privatizar el agua hará que la cantidad de gente que depende del
abastecimiento privado aumente de 300 millones a 1.600 millones de habitantes para el
2015, señalaron los expertos.
Incluso en países de ingresos medianos, menos dependientes de las imposiciones
financieras de las gemelas de Bretton Woods, como Sudáfrica, se hicieron campañas de
promoción para que las autoridades locales contraten a compañías privadas de servicios
de agua en algunas ciudades.
Adujeron que se trató de alentar un acceso a servicios de agua eficientes, económicos y
sustentables para todos los consumidores. Olivera apuntó que la solución no era tan
simple y, dada su experiencia en Cochamaba, ''el agua debe seguir siendo un recurso
público''.
Olivera nunca se encontró oficialmente con el presidente del Banco Mundial, James
Wolfensohn. Sólo lo vió un instante en las calles de Washington cuando formó parte de
un grupo de activistas que presentó una petición a la entidad durante las reuniones
anuales del banco y el FMI.
''Me hubiera gustado encontrarlo y preguntarle por qué el banco está tan dedicado a
imponer políticas que empobrecen aún más a los pobres del mundo'', dijo.
(FIN/IPS/tra-en/gm/da/ego/aq/dv/00)
--------------------------------------------------------------------------------
[c] 1998, InterPress Third World News Agency (IPS) Todos los derechos reservados
No puede ser reproducido, reimpreso o publicado en cualquier sistema o servicio sin
permiso especifico de la agencia IPS. Esta limitacion incluye la distribucion via Usenet
News, sistemas de "bulletin board", listas de correo electronico, medios
impresos, radio y television.
Por mas informacion, envie un mensaje a online@ips.org.
Por informacion sobre reproduccion en medios impresos, radio o television, por favor
contacte el coordinador de la agencia IPS: online@ips.org.
ENLACES
La Coordinadora del Agua de
Cochabamba: organización
y proyecto de la rebelión social
http://www.americas.org/country/Bolivia/la_coordinadora_del_agua_de_coch.htm
Globalización y guerra por el agua en
Bolivia (Varios artículos)
http://www.americas.org/country/Bolivia/bolivia_noticias.htm
Ganadores de los Premios Letelier-Moffitt
de los derechos humanos (en inglés)
http://www.ips-dc.org/lm2000release.htm
Comisión para la gestión integral del
agua en Bolivia
http://www.aguabolivia.org/
Programa de Agua y Saneamiento del Banco
Mundial
http://www.wsp.org/spanish/home.html
|
