2. Poder Legislativo

El Poder Legislativo consta de un Parlamento bicameral compuesto por una Cámara de Senadores de treinta miembros y una de Representantes de 99 miembros, electos en las elecciones nacionales y a los que corresponden suplentes.

Las mujeres ingresaron por primera vez al Parlamento en 1942 cuando fueron electas dos diputadas y dos senadoras. El porcentaje de participación en el cuerpo legislativo no había superado el 3% hasta la década del 90 en que se alcanzó el 6% en Representantes. En Cámara de Senadores se llegó a igual porcentaje en 1995.

Durante dos períodos (1967-1971) y (1985 -1989) no hubo titulares mujeres y las suplentes ejercieron sus cargos en períodos muy cortos, de 10 días a un mes. Sin embargo algunas de ellas jugaron un papel significativo. La doctora Raquel Macedo de Sheppard presentó al Senado en 1985 un Proyecto sobre «Igualdad de oportunidades y de trato en el empleo» que se transformó en Ley en mayo de 1989. 

En el período 1990 -1995 se contó con 6 diputadas y ninguna senadora; en el período en vigencia (1995 -1999) se registra un total de 9 legisladoras titulares, 7 representantes y 2 senadoras, mientras el número de suplentes mujeres ha crecido significativamente entre los diputados. Las dos senadoras pertenecen al Frente Amplio, entre las diputadas figuran cuatro de este sector y tres del Partido Colorado. Llama la atención asimismo que no se cuenta con legisladoras del Partido Nacional en ninguna de las dos Cámaras.

Cuadro 4
Poder Legislativo 
Participación femenina Comparativo1985-1990-1995
Cámara de Representantes 

Cuadro 5
Poder Legislativo 
Participación femenina Comparativo 1985-1990-1995
Cámara de Senadores 

En los órganos del Poder Legislativo se observa un crecimiento gradual del número de legisladoras, más significativo en Cámara de Representantes que de Senadores, donde no se supera la cifra histórica lograda en 1943, en los inicios del acceso de las mujeres a la esfera política representativa.

En el caso de mantenerse este incremento en el Poder Legislativo -hipótesis poco plausible ya que no existen a nivel nacional leyes de proporcionalidad ni de cuotas para las mujeres que lo garanticen-, y si este crecimiento se hiciera al mismo ritmo porcentual de aumento (17% entre 1990 y 1995), se puede proyectar que la paridad de varones y mujeres en el Poder Legislativo se alcanzaría recién en el año 2070, segunda mitad del próximo siglo. 

Durante la legislatura de 1985 se creó en el Parlamento la Comisión Especial «Condición de la Mujer» para estudiar leyes relativas a la condición de la mujer. La Concertación de Mujeres impulsó su creación y colaboró y asesoró en distintas iniciativas. La Comisión se ha vuelto a crear en los dos períodos subsiguientes teniendo a consideración varios proyectos de ley. 

En las Juntas Departamentales la participación de las mujeres ha sido mayor y creciente, tanto en Montevideo como en el interior. En 1989 las mujeres representaban el 19,4% de los ediles de Montevideo y el 10% en todo el país. Estos porcentajes se han mantenido en Montevideo en el período siguiente, 1995 -1999, y han aumentado para el interior a un 13%, lo que hace ascender el porcentaje total a un 14%. 

Cuadro 6
Participación femenina en órganos legislativos departamentales 
Ediles titulares 

En 1991 una mujer ocupó por primera vez la Presidencia de la Junta Departamental de Montevideo, y fue sucedida en 1992 por otra mujer. En ese año también se nombraron presidentas en las Juntas Departamentales de Artigas y Cerro Largo. Actualmente la presidencia es ejercida por una mujer en las Juntas Departamentales de Cerro Largo y Treinta y Tres.

El Congreso Nacional de Ediles realizado en 1992 recomendó la creación de Comisiones de la Mujer con carácter permanente. Se han creado Comisiones en los departamentos de Salto, Paysandú, Flores y Canelones. En algunos casos las edilas optaron por integrar diferentes Comisiones e incluir en ellas propuestas de género.

En su carácter de representantes las edilas han multiplicado sus actividades en las áreas de Salud, Vivienda, Trabajo, Sexualidad y Violencia Doméstica en sus respectivos departamentos. Algunas iniciativas han sido elevadas como «minutas de aspiración» -proyectos de ley a escala departamental- a los Ejecutivos Departamentales, y en algunos casos se han aprobado, pasando a integrar la normativa departamental en su área de competencia.

En futuras investigaciones se debería sistematizar la labor desempeñada por las mujeres representantes nacionales y departamentales a fin de visualizar y evaluar el significado de la mayor presencia de mujeres en cargos legislativos.

Las edilas han realizado dos Encuentros Nacionales, en 1989 y 1993. En ellos se acordó jerarquizar estas Comisiones para canalizar demandas en coordinación con las organizaciones, y para mejorar el trabajo de las mujeres que tienen responsabilidades legislativas en los temas de la mujer. Buscan fortalecer, además, los cargos electivos y sus posibilidades dentro de los partidos.

La participación en organismos de gobierno, local tales como Juntas Locales y Concejos Vecinales en Montevideo, permiten afirmar que a mayor poder y legitimidad, menor representatividad y, a menor poder, mayor presencia de mujeres. De esta manera se puede construir una escala a partir de la presencia de mujeres en el Poder Legislativo Nacional, con un 7% de representantes mujeres, los Legislativos Departamentales con un 14%, las Juntas Locales de Montevideo con 30%, hasta los Concejos Vecinales de Montevideo con un 42%. (Cuadros 21y 22)

Cuadro 21
Juntas locales de Montevideo.
Cargos electos en 1995. Participación femenina 

Cuadro 22
Consejos Vecinales Zonales de Montevideo electos en 1995.
Participación femenina