EL MERCADO DEL CARBONO: sembrando m=E1s = problemas

EL MERCADO DEL = CARBONO:=20 sembrando m=E1s problemas
Larry Lohmann

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Indice

C= lima=20 y di=F3xido de carbono
E= l=20 mundo se est=E1 calentando
Dos=20 enfoques respecto al Calentamiento Global
Un= =20 tema pol=EDtico-ecol=F3gico
= =BFCu=E1l=20 enfoque dar=E1 resultado?
El=20 paquete de plantaciones-sumidero
=BFQui=E9nes=20 se benefician?
Al = fin=20 de cuentas: =BFde qui=E9n es la atm=F3sfera?

Clima y=20 di=F3xido de carbono

Los cambios en el = clima de la=20 Tierra, por m=EDnimos que sean, han sido siempre muy = significativos para las=20 sociedades humanas. Cuando en el 535 DC una erupci=F3n volc=E1nica = provoc=F3 que=20 el clima se hiciera ligeramente m=E1s fresco y seco, se sucedieron = migraciones, hambre, plagas y cambios en la agricultura, = posiblemente=20 incluso el colapso de una civilizaci=F3n nativa del continente = americano.=20 Quinientos a=F1os despu=E9s, al haberse vuelto el clima m=E1s = templado, los=20 vikingos pudieron establecer colonias en Groenlandia. Y cuando el = clima se=20 volvi=F3 de nuevo m=E1s fr=EDo, feroces tormentas barrieron con = cantidad de=20 poblados y aldeas en las proximidades del Mar del = Norte.

En perspectiva, las = actuales=20 modificaciones en el clima mundial son mucho m=E1s devastadoras = que ninguna=20 otra que haya sucedido en la historia de la humanidad. Su = principal causa=20 es el aumento de la cantidad de di=F3xido de carbono=20 (CO2) en la atm=F3sfera.

La habitabilidad = del Planeta=20 depende de que los niveles de di=F3xido de carbono no disminuyan = ni aumenten=20 en demas=EDa. Sin la presencia de = CO2 y otros=20 gases, que permiten que el calor quede atrapado cerca de la = superficie de=20 la Tierra, su temperatura media bajar=EDa a -6=BAC. Con demasiado=20 CO2 el agua de los oc=E9anos = entrar=EDa en=20 ebullici=F3n. A los actuales niveles, la superficie terrestre = permanece a=20 una temperatura media adecuada de 15=BAC.

La mantenci=F3n del = nivel de=20 di=F3xido de carbono dentro de l=EDmites razonables implica un = intrincado=20 juego de controles y balances en la atm=F3sfera, los oc=E9anos, = los seres=20 vivos y la corteza y el manto terrestres. Los volcanes emiten=20 CO2 a la atm=F3sfera, mientras que = la=20 meteorizaci=F3n de las rocas silicatadas -en la que intervienen la = acci=F3n=20 del agua y la actividad de las plantas- lo retira. Los organismos = vivos=20 extraen CO2 de la atm=F3sfera y = guardan el=20 carbono en sus cuerpos o caparazones. Parte del mismo es = r=E1pidamente=20 devuelto a la atm=F3sfera como resultado de la descomposici=F3n y = el fuego.=20 Los carbonatos que se van acumulando en los fondos marinos como = resultado=20 de la meteorizaci=F3n, la escorrent=EDa y otros procesos, son = eventualmente=20 empujados bajo las placas continentales en los bordes oce=E1nicos, = y=20 encuentran su camino de regreso a la atm=F3sfera millones de = a=F1os despu=E9s a=20 trav=E9s de la actividad volc=E1nica. Otra cantidad de carbono se = encuentra=20 enterrado en las profundidades terrestres bajo la forma de = carb=F3n y=20 petr=F3leo. En conjunto, la masa de carbono acumulada en las rocas = como=20 resultado de la actividad de los organismos vivos es 100.000 veces = mayor a=20 aquella presente en la atm=F3sfera. Por otro lado, la masa de = carbono=20 localizada en los propios organismos vivos es tan s=F3lo cuatro = veces mayor=20 a la que se encuentra en la atm=F3sfera.

No obstante, = durante los=20 =FAltimos 150 a=F1os, y especialmente a partir de la Segunda = Guerra Mundial,=20 la actividad industrial ha provocado que grandes cantidades de = aquel=20 carbono, que hasta entonces se encontraba seguramente almacenado, = fuera=20 liberado a la atm=F3sfera. Antes de los comienzos de la = Revoluci=F3n=20 Industrial hab=EDa alrededor de 580.000 millones de toneladas de = carbono en=20 la atm=F3sfera. Hoy en d=EDa esa cifra ha trepado a m=E1s de = 750.000 millones=20 -la m=E1s alta en los =FAltimos 200.000 a=F1os- al tiempo que = a=F1o tras a=F1o=20 aumenta en 6.000 millones. Un 90% de este incremento en las = emisiones de=20 CO2 y otros gases causantes del=20 calentamiento global ha provenido de los pa=EDses del = Norte.

El mundo se=20 est=E1 calentando

Los efectos de este = incremento=20 ya se est=E1n haciendo notar. Desde fines del siglo XIX a la = fecha, la=20 temperatura global ha aumentado en 0,6=BA C. La d=E9cada de 1990 = fue la m=E1s=20 c=E1lida que se haya registrado. Cada vez m=E1s tormentas -un = subproducto del=20 calentamiento global- se abaten con furia sobre la Tierra. Los = monzones=20 asi=E1ticos se est=E1n volviendo m=E1s impredecibles. Sequ=EDas e = inundaciones=20 extremas inusuales est=E1n causando estragos en China, Africa = Oriental,=20 Medio Oriente, Europa, Norteam=E9rica, Nueva Zelanda, Am=E9rica = Latina, y el=20 subcontinente indio. Por haberse vuelto m=E1s c=E1lidas y contener = m=E1s=20 CO2, las aguas est=E1n acabando con = los=20 arrecifes de coral, que protegen las l=EDneas de costa y alimentan = las=20 pesquer=EDas. En los =FAltimos veinte a=F1os se ha perdido en el = Artico una=20 superficie de hielo equivalente a la del estado de Texas, en tanto = que la=20 capa de hielo que cubre el Oce=E1no Artico ha disminuido su = espesor de 3,1 a=20 1,8 metros desde fines de la d=E9cada de 1950. A su vez, el escudo = de hielo=20 Larsen en la Ant=E1rtida se ha separado del continente.

El futuro es = todav=EDa m=E1s=20 amenazante. El exceso de di=F3xido de carbono que actualmente hay = en la=20 atm=F3sfera continuar=E1 produciendo efectos durante uno o dos = siglos, a la=20 vez que su concentraci=F3n sigue aumentando. Se estima que para el = 2100 el=20 nivel promedio del mar habr=E1 de aumentar en el orden de los 50 = cent=EDmetros=20 y en caso de que la masa de hielo de la zona occidental de la = Ant=E1rtida se=20 sumergiera en el mar, la cota podr=EDa subir unos 6 metros m=E1s. = La=20 producci=F3n de granos en el Sur podr=EDa descender peligrosamente = durante los=20 pr=F3ximos 50 a=F1os, debido a fen=F3menos inducidos por el cambio = clim=E1tico,=20 tales como degradaci=F3n del suelo, inundaciones, sequ=EDas y = aumento de la=20 incidencia de plagas. Enfermedades vectorizadas por insectos -como = la=20 malaria- pueden expandirse a otras regiones. Muchas especies y = ecosistemas=20 -incapaces de adaptarse a la velocidad de tales cambios- habr=E1n = de=20 desaparecer. Millones de "refugiados clim=E1ticos" pueden ponerse = en marcha=20 en cualquier momento.

Lo peor de todo son = los efectos=20 incontrolables que esto puede traer consigo. El aumento de la = temperatura=20 podr=EDa desestabilizar f=E1cilmente los hidratos de metano (en = los que las=20 mol=E9culas de metano est=E1n atrapadas por mol=E9culas de agua) = que se=20 encuentran en los fondos marinos o bajo la tundra =E1rtica, = liberando de ese=20 modo miles de millones de toneladas de metano, un gas de efecto=20 invernadero veinte veces m=E1s poderoso que el propio di=F3xido de = carbono. El=20 incremento de la temperatura podr=EDa asimismo provocar la = s=FAbita muerte de=20 los bosques y el desecamiento de los humedales, convirtiendo = r=E1pidamente=20 dep=F3sitos de carbono -como la selva amaz=F3nica- en enormes = fuentes de=20 emisi=F3n de CO2. Por otra parte, al = derretirse los hielos polares podr=EDa acelerarse el calentamiento = debido a=20 una reducci=F3n en la cantidad de energ=EDa reflejada por la = superficie polar.=20 Este fen=F3meno tendr=EDa dr=E1sticas consecuencias sobre la = circulaci=F3n de las=20 corrientes c=E1lidas oce=E1nicas. Por ejemplo, la Corriente del = Golfo podr=EDa=20 dejar de existir, sumergiendo a Europa del Norte en un fr=EDo = helado, al=20 tiempo que otras regiones del mundo se calentar=EDan.

En pocas palabras, = el aumento=20 de los niveles de carbono atmosf=E9rico no puede continuar. Un = incremento en=20 tan s=F3lo 200.000 millones de toneladas determinar=EDa un aumento = de 2 a 3=20 grados celsius en la temperatura global, lo que significar=EDa una = ola de=20 calor sin precendentes en la historia de la humanidad. Si se = agregaran=20 300.000 millones o un volumen superior, el resultado ser=EDa = catastr=F3fico,=20 especialmente porque podr=EDan dispararse efectos incontrolables = que har=EDan=20 inhabitable el Planeta. Hay todav=EDa m=E1s de 4 billones de = toneladas de=20 carbono bajo forma de combustibles f=F3siles a la espera de ser = extra=EDdos y=20 quemados, de los cuales las 3/4 partes bajo la forma de carb=F3n. = Todo=20 parece indicar que la mayor parte de este material debe ser dejado = bajo=20 tierra.

Dos=20 enfoques respecto del Calentamiento Global

A principios de la = d=E9cada de=20 1990, las empresas responsables en mayor medida de la extracci=F3n = y=20 utilizaci=F3n de combustibles f=F3siles negaban la existencia del=20 calentamiento global como un problema provocado por la industria o = afirmaban que su magnitud no era tal como para requerir una = acci=F3n=20 pol=EDtica concertada. Su punto de vista ejerci=F3 una gran = influencia. Los=20 negociadores de EE.UU. sobre el tema -pa=EDs cuyas emisiones de=20 CO2 equivalen aproximadamente a las = de 135=20 pa=EDses del Sur tomados en conjunto, o a 3.000 millones de = personas todas=20 juntas- recib=EDan continuamente instrucciones por parte de grupos = representantes de la industria, como ser la Coalici=F3n Global por = el Clima=20 (Global Climate Coalition), que gast=F3 millones de d=F3lares = divulgando=20 informaci=F3n supuestamente cient=EDfica.

Sin embargo, los = hechos que han=20 venido ocurriendo durante los =FAltimos a=F1os han dejado poco = margen para=20 negar que el calentamiento global ha comenzado, y han hecho casi = imposible=20 sostener que el consumo de lo que queda de reservas de = combustibles=20 f=F3siles no ha de llevar al desastre.

Hay entonces s=F3lo = dos enfoques=20 posibles respecto de la crisis:

Uno de ellos = propone reducir=20 dr=E1stica y aceleradamente el uso de combustibles f=F3siles. Ello = significa=20 centrarse antes que nada en la reducci=F3n de las emisiones "de = lujo" de=20 quienes ya han utilizado m=E1s que la parte que con criterio de = justicia les=20 corresponde de los sumideros y dep=F3sitos de carbono (*= ),=20 a la vez que en la promoci=F3n de la conservaci=F3n y la = eficiencia=20 energ=E9ticas, el uso generalizado de la energ=EDa solar y otras = fuentes de=20 energ=EDa renovable y la agricultura ecol=F3gica en lugar de la=20 industrial.

El otro enfoque, en = cambio,=20 implica la adopci=F3n de programas especulativos que apuntan a = modificar la=20 bi=F3sfera y la corteza terrestre para permitir que absorban m=E1s = CO2. Con la promesa de hacer "m=E1s = seguro"=20 (durante el mayor tiempo posible), el acelerado y elevado nivel de = consumo=20 de combustibles f=F3siles por parte de las naciones y grupos m=E1s = ricos, este=20 enfoque goza de gran apoyo entre las industrias productoras y = consumidoras=20 de dichos combustibles, as=ED como a nivel de muchos funcionarios = en los=20 EE.UU. y en algunos otros pa=EDses del Norte. El Departamento de = Energ=EDa de=20 los EE.UU., por ejemplo, est=E1 actualmente investigando la = posibilidad de=20 implementar proyectos a gran escala para la "manipulaci=F3n" = intensiva de=20 ecosistemas terrestres y oce=E1nicos y de la corteza terrestre, = para que=20 puedan almacenar entre tres a seis veces m=E1s carbono que en la = actualidad.=20 El objetivos de tales proyectos apuntar=EDa a hacer posible "un = uso continuo=20 y en gran escala de combustibles f=F3siles". Este enfoque -y en = particular=20 la promoci=F3n de plantaciones forestales con ese fin- cuenta con = el apoyo=20 de una amplia gama de tecn=F3cratas, agentes promotores, = consultores,=20 agencias multilaterales, empresas forestales e incluso de algunas=20 organizaciones no gubernamentales (ONGs).

A veces estas dos = posiciones=20 son percibidas como formas complementarias de controlar la = acumulaci=F3n=20 atmosf=E9rica de CO2. Sin embargo no = podr=EDan=20 ser m=E1s diferentes, tanto desde el punto de vista pol=EDtico = como en lo que=20 respecta a su probable efectividad para abatir el calentamiento=20 global.

Un tema=20 pol=EDtico-ecol=F3gico

Consideremos = primero la=20 cuesti=F3n pol=EDtica. Admitamos que, en promedio, un ciudadano = estadounidense=20 produce veinte veces m=E1s di=F3xido de carbono que uno de la = India. Vale=20 decir, que el primero representa una carga mucho mayor para la = capacidad=20 de los mecanismos globales del ciclo del carbono de mantener = estables los=20 niveles de CO2. =BFDe qu=E9 manera = abordan esta=20 cuesti=F3n uno y otro enfoque?

El primero de los = enfoques=20 mencionados considera esta desigualdad como un desequilibrio de = poder que=20 se encuentra en la ra=EDz misma del problema ecol=F3gico. = Apuntar=EDa a la=20 igualaci=F3n de las emisiones per c=E1pita a nivel mundial, junto = a la=20 reducci=F3n de las emisiones totales, sin forzar a ninguna de las = dos partes=20 a soportar penurias innecesarias. Se=F1alar=EDa, por otra parte, = que la "deuda=20 de carbono" que el Norte mantiene con el Sur por el sobreuso = hist=F3rico que=20 ha realizado de la atm=F3sfera permanece todav=EDa = impaga.

Por su parte el = segundo enfoque=20 toma el impacto desigual en el ciclo del carbono como un mero dato = de la=20 realidad. Supone que dado que los pa=EDses ricos industrializados = han=20 sobreutilizado la atm=F3sfera a lo largo de la historia, tienen el = derecho a=20 hacerlo y a seguir haci=E9ndolo. Esta visi=F3n no s=F3lo ignora la = historia del=20 uso desigual de los dep=F3sitos y sumideros de carbono, sino que = colabora a=20 agravar las desigualdades existentes a nivel mundial en cuanto al = acceso a=20 los recursos.

Tal enfoque supone = que=20 cualquier nivel de emisiones de di=F3xido de carbono - m=E1s = all=E1 de cu=E1n=20 exagerado sea- es aceptable en tanto sea "compensado" por alguna = actividad=20 que absorba CO2. El ejemplo m=E1s = claro de una=20 actividad de este tipo es la plantaci=F3n de =E1rboles dado que, a = trav=E9s de=20 la fotos=EDntesis, =E9stos convierten el = CO2 en=20 carbono que acumulan en su madera. De este modo, una empresa = industrial=20 que emite millones de toneladas de di=F3xido de carbono al a=F1o = puede ser tan=20 "neutra" en lo que respecta emisiones de carbono como un peque=F1o = campesino=20 que emite 1 tonelada anual, siempre que dicha empresa plante miles = de=20 =E1rboles. Lo mismo ser=EDa v=E1lido para los consumidores a nivel = individual.=20 Una organizaci=F3n llamada "Future Forests" (Bosques del Futuro) = est=E1=20 haciendo una promoci=F3n por la cual una familia brit=E1nica = compuesta por=20 "padre, madre, dos hijos y que tenga un auto" puede volverse = "neutra" en=20 materia de emisiones de carbono a un costo anual de U$S 420 al = a=F1o por=20 plantar 65 =E1rboles anualmente en M=E9xico o en el Reino = Unido.

Seg=FAn este punto = de vista, el=20 uso veinte veces superior de la atm=F3sfera que hace un ciudadano = de los=20 EE.UU. respecto de su similar de la India, le dar=EDa derecho a = utilizar=20 tambi=E9n 20 veces m=E1s de otros recursos: veinte veces m=E1s = tierra para=20 plantar =E1rboles, veinte veces m=E1s trabajadores para plantarlos = y=20 mantenerlos, y as=ED sucesivamente. De hecho, este enfoque lo = obligar=EDa a=20 proceder as=ED.

Esta forma = "ecol=F3gica" de=20 apropiaci=F3n de los recursos necesariamente implica nuevas = presiones sobre=20 los derechos sobre tierras y aguas en el Sur y por ende nuevos = riesgos a=20 ser asumidos por quienes mal pueden asumirlos. La experiencia a = nivel=20 mundial con las plantaciones para celulosa y las de palma aceitera = ha=20 demostrado lo que sucede cuando poderosos intereses econ=F3micos = toman el=20 control de extensas =E1reas con la finalidad de plantar =E1rboles = destinados a=20 un s=F3lo fin. Las tierras de cultivo, las pasturas y las =E1reas = utilizadas=20 para la recolecci=F3n son usurpadas. Los recursos h=EDdricos y las = pesquer=EDas=20 resultan con frecuencia da=F1ados, y los suelos degradados. Las = comunidades=20 locales son a menudo expulsadas de sus territorios, se generan muy = pocos=20 puestos de trabajo y los gobiernos locales se vuelven menos = receptivos=20 hacia las necesidades de la gente local. Los ecosistemas son=20 simplificados, la biodiversidad es devastada e incluso los bosques = nativos=20 son sustituidos por plantaciones (ver Documentos Informativos 1 y = 2 **=20 de la Campa=F1a sobre Plantaciones del WRM ). No hay evidencia = alguna de que=20 las plantaciones destinadas a almacenar carbono habr=E1n de ser = diferentes,=20 lo que configura una perspectiva amenazante, dado que hay quienes = est=E1n=20 proponiendo plantar una superficie =A1equivalente a la de toda = Australia!=20 Por ir=F3nico que parezca, una comunidad que hoy se ve desplazada = de sus=20 tierras por una empresa petrolera que quiere hacer all=ED una = prospecci=F3n=20 para extraer la materia prima con la cual alimentar autom=F3viles = que est=E1n=20 a miles de kil=F3metros de distancia, puede verse nuevamente = desplazada=20 ma=F1ana por plantaciones forestales que, seg=FAn los mismos que = conducen esos=20 autom=F3viles, son buenas para "compensar" la quema del = combustible que=20 mueve sus veh=EDculos. Vale decir que, en lugar de reducir la = huella=20 ecol=F3gica del Norte, la "compensaci=F3n" del carbono mediante la = forestaci=F3n=20 no hace m=E1s que aumentarla.

Por otra parte, la = tierra y=20 otros recursos utilizados en este tipo de forestaci=F3n son = adquiridos=20 utilizando dinero, parte de cual es producto de la acumulaci=F3n = lograda=20 mediante la sobreexplotaci=F3n de la atm=F3sfera que ha = acompa=F1ado el=20 desarrollo industrial. De este modo la "deuda de carbono" = hist=F3rica del=20 Norte para con el Sur es sencillamente ignorada.

Si tal enfoque = valida y=20 profundiza las desigualdades en el uso de los recursos entre el = Norte y el=20 Sur, consagra asimismo las desigualdades entre las =E1reas urbanas = y las=20 rurales tanto en el Norte como en el Sur. Incluso certifica las=20 desigualdades al interior de las propias regiones = industrializadas. Una=20 empresa en Chicago que compre derechos de emisiones de di=F3xido = de carbono=20 a trav=E9s del patrocinio de plantaciones "compensatorias" en = Costa Rica,=20 por ejemplo, podr=E1 seguir arrojando al aire -adem=E1s de=20 CO2- otros contaminantes, tales como = hidrocarburos polic=EDclicos arom=E1ticos y materiales de = part=EDculas finas,=20 que significan un riesgo mortal para la salud de los vecinos = pr=F3ximos a su=20 planta. Como ha sido ampliamente documentado por el movimiento = contra el=20 racismo ambiental en Am=E9rica del Norte, un n=FAmero = desproporcionado de este=20 tipo de f=E1bricas est=E1n localizadas en barrios donde viven = comunidades=20 negras pobres.

=BFCu=E1l enfoque=20 dar=E1 resultado?

Las diferencias de = car=E1cter=20 pol=EDtico entre los referidos enfoques son claras. =BFCu=E1l = ser=E1 el nivel de=20 eficacia de cada una en lo referente a la mitigaci=F3n del = calentamiento=20 global? Tambi=E9n aqu=ED el contraste entre ambas opciones resulta = evidente.

El primer enfoque = se fundamenta=20 en s=F3lidos conocimientos cient=EDficos. Miles de a=F1os de = experiencia han=20 demostrado la efectividad de mantener los hidrocarburos bajo = tierra como=20 forma de lograr que los niveles de = CO2=20 atmosf=E9rico permanezcan estables. Hay consenso a nivel de los = cient=EDficos=20 en cuanto a que basta con que la concentraci=F3n de=20 CO2 aumente al doble de la existente = antes=20 de la =E9poca industrial -280 partes por mill=F3n- para que se = provoquen=20 peligrosas modificaciones en el clima mundial. De seguirse con las = actuales tendencias, ello puede suceder hacia la mitad del = presente siglo,=20 ya que los actuales niveles de CO2 = ya son un=20 30% superiores a los de la =E9poca pre-industrial. Si bien = todav=EDa no est=E1=20 claro a partir de qu=E9 nivel la concentraci=F3n de=20 CO2 en la atm=F3sfera ha de afectar = la=20 habitabilidad del Planeta, la estrategia que apunta a una r=E1pida = y=20 dr=E1stica disminuci=F3n de las emisiones es la que tiene = fundamentos te=F3ricos=20 m=E1s s=F3lidos. Asegurarse de que el volumen de=20 CO2 no aumentar=E1 al doble requiere = una=20 disminuci=F3n de las emisiones en por lo menos un 60% respecto de = las=20 registradas en 1990.

Por otra parte, los = m=E9todos=20 para lograr una fuerte reducci=F3n en las emisiones por parte de = los pa=EDses=20 industrializados y para evitar que las naciones del Sur las = aumenten por=20 encima de sus niveles actuales son bastante bien conocidos. Ya = est=E1n=20 disponibles o podr=EDan desarrollarse muchas t=E9cnicas de = conservaci=F3n de la=20 energ=EDa y de mejora de la eficiencia energ=E9tica, junto con = tecnolog=EDas a=20 base de energ=EDa solar y de otros tipos de energ=EDas renovables. = Para tal=20 desarrollo se requerir=EDa el mismo nivel de inversiones que hoy = se destinan=20 a la investigaci=F3n en energ=EDa nuclear o por el uso de = combustibles=20 f=F3siles. Lo que se requiere no es una nueva tecnolog=EDa = deslumbrante, sino=20 un fuerte movimiento pol=EDtico que impulse las iniciativas ya=20 existentes.

Por el contrario, = el segundo=20 enfoque se basa en fundamentos cient=EDficos que pr=E1cticamente = todo el mundo=20 considera como inciertos. Nadie est=E1 seguro siquiera de cuales = son los=20 actuales "sumideros" de carbono en la Tierra, ni sobre c=F3mo = funcionan. Por=20 ejemplo, actualmente no hay consenso a nivel de los cient=EDficos = acerca de=20 cu=E1nto carbono est=E1 siendo tomado y emitido por los bosques = templados, e=20 incluso sobre como llegar a saberlo. Pretender crear sumideros = nuevos,=20 grandes, seguros y que merezcan cierto grado de confianza, = resultar=EDa una=20 tarea mucho m=E1s ardua que tratar de resolver esos dif=EDciles=20 rompecabezas.

Y todav=EDa m=E1s = dif=EDcil=20 resultar=EDa cuantificar la efectividad de cada uno de estos = sumideros de=20 carbono para compensar una determinada cantidad de emisiones = industriales.=20 Por loca que parezca, la situaci=F3n ideal que subyace a esta = propuesta es=20 que, un d=EDa, los clientes que viven en alg=FAn pa=EDs rico que = no desean=20 reducir sus emisiones de di=F3xido de carbono, puedan ir a un = Mercado del=20 Carbono a comprar tantos metros de sumidero de carbono, seg=FAn lo = que=20 necesiten para "cubrir" con seguridad sus emisiones. Esta imagen = revela=20 una profunda incapacidad de justipreciar los obst=E1culos que = existen para=20 evaluar los resultados de la interacci=F3n de diferentes tipos de = sistemas,=20 tales como el ecol=F3gico, el social, el geol=F3gico, el = pol=EDtico, el=20 hidrol=F3gico, el burocr=E1tico, el bioqu=EDmico, el econ=F3mico y = el=20 atmosf=E9rico.

Los efectos de las = tecnolog=EDas=20 para la creaci=F3n de nuevos sumideros de carbono son en si mismos = impredecibles, pero potencialmente muy desestabilizantes y = posiblemente=20 contraproducentes. Actualmente cient=EDficos estadounidenses y = japoneses=20 est=E1n realizando experimentos para averiguar si es posible = disolver=20 millones de toneladas de CO2 en las = aguas=20 profundas del oc=E9ano; para estimular el crecimiento de las algas = -con el=20 objetivo de que absorban m=E1s CO2- = en un =E1rea=20 de cientos de kil=F3metros cuadrados en el Oc=E9ano Pac=EDfico = mediante su=20 fertilizaci=F3n con polvo de hierro, y para inyectar enormes = cantidades de=20 CO2 en acu=EDferos o dep=F3sitos = subterr=E1neos de=20 combustible f=F3sil. Otras de las propuestas recientes para = secuestrar=20 di=F3xido de carbono son:

disparar torpedos de hielo seco = hacia las=20 profundidades del oc=E9ano;=20
construir autos a partir de=20 carbono;=20
enterrar troncos o restos = org=E1nicos en los=20 fondos marinos;=20
plantar extensas =E1reas con = organismos=20 gen=E9ticamente modificados para fijar carbono "m=E1s = eficientemente" o=20 producir "biopl=E1stico" m=E1s durable utilizando = carbono;=20
establecer granjas flotantes de = algas de=20 miles de kil=F3metros de dimensi=F3n que, a medida que se = vuelven m=E1s=20 pesadas por el consumo de CO2,=20 eventualmente se hundir=EDan en el fondo del mar;=20
realizar vuelos con aviones = militares=20 C-130 sobre Escocia y otros pa=EDses dejando caer millones de = conos=20 met=E1licos conteniendo plantines de pinos.

Incluso a algunos = de los=20 cient=EDficos involucrados en esas iniciativas les resulta = dif=EDcil=20 mantenerse serios cuando se discuten tales proyectos. En este = sentido en=20 1999 el Departamento de Energ=EDa de EE.UU. manifest=F3 en forma=20 particularmente eufem=EDstica que "la mayor=EDa de las = posibilidades=20 existentes para secuestrar carbono implican tecnolog=EDas e ideas=20 inmaduras".

El paquete=20 de plantaciones-sumidero

En comparaci=F3n, = la t=E9cnica m=E1s=20 conocida de utilizar plantaciones forestales convencionales para = "fijar"=20 emisiones de carbono puede parecer sencilla y sin problemas. Sin = embargo,=20 la idea de que plantar =E1rboles constituye una razonable = justificaci=F3n para=20 postergar la disminuci=F3n de las emisiones se basa en una ciencia = tan=20 discutible como la de las "soluciones" antes = mencionadas.

El problema = consiste en c=F3mo=20 establecer una "equivalencia" significativa y confiable entre el = carbono=20 secuestrado en forma permanente en dep=F3sitos de combustible = f=F3sil, el=20 CO2 transitorio en la atm=F3sfera, y = el=20 carbono secuestrado temporariamente como resultado de cualquier = tipo de=20 plantaci=F3n de =E1rboles o de programas nacionales de = forestaci=F3n. Nadie=20 tiene idea de c=F3mo hacerlo. Y es poco probable que alg=FAn d=EDa = se pueda=20 lograr.

Es imposible = predecir con la=20 necesaria certidumbre cu=E1nto carbono podr=EDa remover de la = atm=F3sfera un=20 proyecto de plantaciones, y por cu=E1nto tiempo. A diferencia del = caso del=20 petr=F3leo o del carb=F3n que est=E1n bajo tierra o los carbonatos = del fondo del=20 mar, en el caso de las plantaciones, el carbono almacenado en los = =E1rboles=20 vivos o muertos o en los horizontes superficiales del suelo es = "fr=E1gil".=20 Vale decir, que puede r=E1pidamente reingresar a la atm=F3sfera en = cualquier=20 momento. A menudo las plantaciones son destruidas por arrasadores=20 incendios naturales o intencionales. Las tasas de descomposici=F3n = son a=20 menudo dif=EDciles de prever, dado que dependen de una cantidad de = variables=20 muy din=E1micas. Lo mismo sucede con las tasas de respiraci=F3n, = que es el=20 proceso por el cual los =E1rboles liberan = CO2=20 nuevamente a la atm=F3sfera cuando consumen los carbohidratos = producidos=20 durante la fotos=EDntesis, o cuando los microorganismos del suelo=20 descomponen la materia vegetal. Como consecuencia, los proponentes = de=20 plantaciones como sumideros de carbono sufrieron un inesperado = rev=E9s en=20 octubre de 1999, cuando un informe del Panel Intergubernamental = sobre=20 Cambio Clim=E1tico (IPCC) lleg=F3 a la conclusi=F3n de que a = medida que la=20 Tierra comienza a calentarse y la respiraci=F3n aumenta m=E1s = r=E1pidamente que=20 la captura de CO2, esas plantaciones = comenzar=EDan a liberar la mayor parte de su carbono a la = atm=F3sfera. Ello=20 significa que las plantaciones que se establezcan hoy para = proteger al=20 Planeta del calentamiento global, en el futuro podr=EDan estar=20 promovi=E9ndolo. Seg=FAn Will Steffen, miembro de la Real Academia = Sueca de=20 Ciencias y Presidente del Programa Internacional = Ge=F3sfera-Bi=F3sfera=20 (International Geosphere-Biosphere Programme), a=FAn considerando=20 exclusivamente los aspectos bioqu=EDmicos, la forestaci=F3n es una = "manera=20 insegura de almacenar carbono para que quede fuera de los = circuitos donde=20 pueda resultar perjudicial".

No menos = dif=EDciles de predecir=20 son los conflictos pol=EDticos o los cambios legales, que = podr=EDan dar lugar=20 a que las plantaciones fueran cortadas por campesinos afectados o = por=20 funcionarios estatales. A su vez, no es f=E1cil rastrear el = destino final=20 del papel y otros productos madereros obtenidos a partir de las=20 plantaciones. Algunos de ellos pueden ser quemados casi = inmediatamente;=20 otros pueden descomponerse m=E1s lentamente; otros a su vez pueden = tener una=20 vida m=E1s duradera bajo la forma de elementos de construcci=F3n o = muebles;=20 mientras que tambi=E9n los hay que terminan en rellenos = sanitarios, lo que=20 podr=EDa resultar, dependiendo de los casos, ya sea en un = almacenamiento de=20 carbono a largo plazo, o bien a una peligrosa liberaci=F3n de gas = metano.=20 Las incertidumbres y las posibilidades de fraude son enormes. Por = ejemplo,=20 en tan s=F3lo un a=F1o -entre 1997 y 1998- EE.UU. multiplic=F3 por = dos su propia=20 capacidad de fijar carbono, simplemente por haber decidido incluir = entre=20 sus "sumideros" a nivel nacional la madera cosechada de los = bosques=20 p=FAblicos y la madera enterrada en rellenos sanitarios, aunque a = la vez=20 admit=EDa que las tasas netas de captura por parte de sus bosques = maduros=20 estaba disminuyendo.

Pero esto no es = m=E1s que el=20 principio. Para poder hacer cre=EDble que una plantaci=F3n = forestal "equivale=20 a" o "compensa" una cierta cantidad de = CO2=20 emitido, los defensores de esta iniciativa deber=E1n cuantificar = un factor=20 que exprese en qu=E9 medida las plantaciones destruyeron los = dep=F3sitos de=20 carbono previamente existentes, liberando de ese modo=20 CO2 al aire. De acuerdo con = an=E1lisis=20 satelitales, durante la d=E9cada de 1980, el 75% de las nuevas = plantaciones=20 en pa=EDses del tr=F3pico se realizaron en zonas donde, diez = a=F1os antes, hab=EDa=20 selva. Como consecuencia hubo liberaci=F3n de di=F3xido de carbono = estimada en=20 725 millones de toneladas. Reemplazar praderas por plantaciones = forestales=20 -lo que es una pr=E1ctica com=FAn- puede ser igualmente = contraproducente.=20 Recientes estudios han demostrado, por ejemplo, que el ecosistema = de los=20 P=E1ramos Andinos es m=E1s eficiente que las plantaciones en = absorber=20 CO2.

Lo que es m=E1s, se = volver=EDa=20 necesario monitorear cuidadosamente durante -digamos- un siglo, = las=20 actividades de todas y cada una de las comunidades desplazadas por = las=20 plantaciones destinadas a almacenar carbono o los bosques = protegidos con=20 este fin, independientemente de adonde hayan migrado, para = determinar con=20 precisi=F3n en qu=E9 medida la ocupaci=F3n que realicen de otros = bosques o=20 praderas significa una liberaci=F3n a la atm=F3sfera del carbono = almacenado en=20 esos ecosistemas.

Quienes promueven = este tipo de=20 plantaciones tambi=E9n deber=EDan cuantificar -con un alto grado = de=20 certidumbre y para un per=EDodo largo de tiempo- situaciones en = las que las=20 plantaciones:

determinan un incremento neto en = las=20 emisiones debido a la liberaci=F3n de carbono a partir de suelos = cuya=20 cobertura vegetal original ha desaparecido, en diferentes = escenarios=20 clim=E1ticos posibles;=20
afectan la capacidad de = almacenamiento de=20 carbono del suelo ubicado aguas abajo por causa de la erosi=F3n = y otros=20 procesos que las plantaciones desencadenan;=20
ven disminuido el n=FAmero de = =E1rboles por=20 causa de ataques de insectos, enfermedades o accidentes;=20
crean condiciones que hacen que = los=20 incendios sean m=E1s incontrolables, como ha sucedido en la = Pen=EDnsula=20 Ib=E9rica y en Indonesia;=20
provocan que se d=E9 corta de = bosques en=20 otras zonas, para compensar por la p=E9rdida de alimento u otros = cultivos;=20
desplazan las operaciones de = madereo hacia=20 otros lugares;=20
ocasionan cambios sociales que = afectan la=20 captura neta de carbono, como ser la p=E9rdida de conocimiento = en materia=20 de agricultura sustentable o el aumento del consumismo;=20
desv=EDan fondos que podr=EDan = haber sido=20 destinados a otras formas de almacenaje o secuestro de carbono, = cuya=20 efectividad tambi=E9n deber=EDa ser cuantificada para largos = per=EDodos de=20 tiempo y en diferentes escenarios;=20
desestimulan el desarrollo de = tecnolog=EDas=20 o redes de resistencia pol=EDtica que podr=EDan ayudar a evitar = la=20 explotaci=F3n del remanente de petr=F3leo o carb=F3n;=20
debilitan el desarrollo de = tecnolog=EDas ya=20 existentes o dificultan el fortalecimiento de redes sociales que = impiden=20 la tala de bosques con fines industriales y la resultante=20 desestabilizaci=F3n del clima;=20
estimulan a los especuladores a = degradar=20 los bosques fuera de los l=EDmites establecidos para el = proyecto, con el=20 fin de atraer dinero para proyectos de secuestro de = carbono;=20
hacen que la poblaci=F3n local = abandone=20 pr=E1cticas de conservaci=F3n del bosque probadamente = positivas;=20
hacen que resulten = econ=F3micamente=20 inviables otras operaciones forestales no subsidiadas por el = dinero de=20 la "fijaci=F3n" de carbono o, a su vez, llevan al alza de los = precios de=20 la madera, aumentando de ese modo la presi=F3n de corta en zonas = ubicadas=20 fuera del l=EDmite del =E1rea del proyecto;=20
afectan la naturaleza del = mercado de=20 productos forestales y del mercado de tierras, los cuales tienen = impactos sobre las emisiones netas de carbono.

En general, la = capacidad=20 relativa de una plantaci=F3n para fijar carbono -y si de hecho es = =FAtil como=20 forma de mitigar el calentamiento global o por el contrario lo que = hace es=20 empeorar las cosas- deber=EDa ser determinada comparando los = resultados con=20 un escenario en el que se mantuvieran las actuales pautas de=20 comportamiento. En efecto, no tendr=EDa sentido instalar una = plantaci=F3n que=20 implicara una mayor liberaci=F3n de di=F3xido de carbono que la = que existir=EDa=20 en una situaci=F3n sin plantaci=F3n. Pero, =BFqui=E9n determina = qu=E9 es un=20 escenario con "las actuales pautas de comportamiento"? =BFQui=E9n = es=20 suficientemente confiable como para predecir "qu=E9 habr=E1 de = suceder en=20 ausencia de una plantaci=F3n"? Un intelectual de extracci=F3n = urbana, por=20 ejemplo, sin conocimientos sobre econom=EDa rural o sobre = m=E9todos de manejo=20 de los recursos naturales podr=EDa llegar a suponer que, en = ausencia de un=20 proyecto de plantaci=F3n, los "ignorantes" campesinos locales = habr=E1n=20 necesariamente de destruir dichos recursos. Un forestal = desaprensivo puede=20 imaginarse que, a trav=E9s de la extrapolaci=F3n de los datos = f=EDsicos y=20 biol=F3gicos recogidos en el pasado en el lugar, es posible = deducir lo que=20 "habr=E1 de suceder en ausencia de una plantaci=F3n". Esta = visi=F3n, sin=20 embargo, no tiene en cuenta que una predicci=F3n de ese tipo debe=20 necesariamente considerar de qu=E9 manera las sociedades humanas = habr=E1n de=20 comportarse y reaccionar una vez que tengan conocimiento de esos = datos. Un=20 funcionario del Banco Mundial no querr=E1 comparar la plantaci=F3n = con ninguna=20 otra opci=F3n de almacenaje o secuestro de carbono que implique = cambios=20 pol=EDticos m=E1s profundos, los cuales puedan dar lugar a = iniciativas locales=20 de conservaci=F3n de los bosques, tales como reducir la demanda = externa de=20 ciertos productos forestales o bien luchar contra las = transnacionales o=20 contra la represi=F3n del gobierno. Esto sin siquiera considerar = por ahora=20 los enormes incentivos existentes para que quienes est=E1n = =E1vidos de sacar=20 partido de la forestaci=F3n "fijadora" del carbono act=FAen en = forma=20 abiertamente deshonesta al determinar el nivel de emisiones "de=20 base".

Las instituciones = cuyo futuro=20 depende de la certificaci=F3n de las plantaciones "fijadoras" de = carbono=20 aceptan la existencia de unas pocas dificultades de este tipo. = Cuando lo=20 hacen tienden a sostener que pueden ser "resueltas" a trav=E9s de=20 manipulaciones estad=EDsticas o ingeniosos dise=F1os y manejos a = los que est=E1n=20 acostumbrados, sin considerar que tales esfuerzos lo que hacen es=20 sencillamente incrementar los problemas subyacentes. Algunos = consultores,=20 por ejemplo, han manifestado que si la idea de hacer crecer una = tonelada=20 de madera y evitar su descomposici=F3n o quema durante un siglo a = efectos de=20 maximizar sus efectos estabilizadores en relaci=F3n con el clima = es=20 demasiado "incierta", puede obtenerse el mismo resultado haciendo = crecer,=20 digamos, 10 o m=E1s toneladas de madera y protegi=E9ndola de la = descomposici=F3n=20 o del fuego durante un per=EDodo de 10 a=F1os, lo que ser=EDa = m=E1s realista. Lo=20 que no se menciona en estos pulcros ejercicios sobre el papel es = que hacer=20 crecer 10 toneladas de madera en lugar de una, ha de requerir 10 = veces m=E1s=20 superficie de tierras, multiplicando as=ED el perjuicio sobre los = medios de=20 vida locales y la eventualidad de conflictos sociales, as=ED como = la=20 existencia de efectos colaterales. Otros consultores entienden que = una=20 forma de "asegurarse contra" la inestabilidad de una plantaci=F3n = individual=20 es invertir en una cartera de proyectos igualmente dudosos, cuyos = efectos,=20 considerados en conjunto, son todav=EDa menos previsibles y = posiblemente a=FAn=20 m=E1s contraproducentes.

En definitiva, la = idea de que=20 una determinada porci=F3n de tierra forestada puede "compensar" = una cierta=20 cantidad de emisiones industriales de di=F3xido de carbono depende = entonces=20 de falsos presupuestos en relaci=F3n con su evaluaci=F3n. Las = plantaciones=20 "compensatorias" en gran escala, en lugar de mitigar el = calentamiento=20 global, podr=EDan incluso empeorarlo. Si se sigue demorando la = transici=F3n=20 hacia una distribuci=F3n m=E1s equitativa de las emisiones y a = reg=EDmenes=20 energ=E9ticos m=E1s sensatos, tales plantaciones podr=EDan = determinar un aumento=20 en las emisiones de carbono tanto por parte de la industria como a = partir=20 del uso del suelo, lo cual podr=EDa ser evitado. Por lo antes = expuesto,=20 definitivamente la forestaci=F3n no deber=EDa ser incluida en las=20 negociaciones atinentes al clima. La cuesti=F3n de la reducci=F3n = de las=20 emisiones deber=EDa quedar separada de las medidas de protecci=F3n = por=20 sumideros de carbono en la agenda pol=EDtica.

=BFQui=E9nes se=20 benefician?

M=E1s all=E1 de las = desigualdades=20 sociales y de la irracionalidad que acompa=F1an a esta propuesta = de=20 plantaciones "compensatorias" de las emisiones de carbono, los = incentivos=20 para apoyarlas son muy fuertes entre algunos poderosos actores. = Entre=20 ellos:

* Las REDES = EMPRESARIALES, cuya=20 estructura de conocimiento, comportamiento e inversiones est=E1 = atada a la=20 extracci=F3n y el consumo del combustible f=F3sil remanente se = mostraron=20 renuentes a permitir que los delegados de EE.UU. en las = negociaciones=20 internacionales sobre el clima se comprometieran incluso a = m=EDnimas=20 reducciones en las emisiones de CO2 = por=20 parte de su pa=EDs. Algunas de las empresas que promueven = agresivamente el=20 aumento del consumo de combustible f=F3sil en el Sur -tales como = Exxon- de=20 manera hip=F3crita indicaron a los negociadores del Norte no = realizar ning=FAn=20 acuerdo tendiente a limitar las emisiones, a menos que el Sur = hiciera otro=20 tanto. Cuando en 1997, durante las negociaciones que llevaron al = Protocolo=20 de Kyoto, las presiones para una reducci=F3n, aunque fuera = simb=F3lica -si no=20 insignificante- se hicieron irresistibles, estas empresas = instruyeron a=20 los delegados de los EE.UU. y de otros pa=EDses ricos para que se = aseguraran=20 una salida que hiciera posible las transacciones con = "compensaciones" de=20 carbono, incluyendo los cr=E9ditos de carbono provenientes de las=20 plantaciones forestales, como forma de cumplir con las metas de = reducci=F3n=20 de emisiones establecidas. Esto -seg=FAn su razonamiento- = llevar=EDa por lo=20 menos a una postergaci=F3n o incluso a evitar que se dieran = cambios en la=20 forma actual de hacer las cosas. Estas redes empresariales = tambi=E9n est=E1n=20 actuando en otros =E1mbitos por fuera de las negociaciones = relativas al=20 clima. En enero de 1999, por ejemplo, la Federaci=F3n de = Organizaciones=20 Econ=F3micas del Jap=F3n (Japan Federation of Economic = Organizations) propuso=20 al Presidente de China, Jiang Zeming, que un grupo de empresas = japonesas=20 llevara adelante un programa de plantaciones en China, como forma = de=20 asegurarse mayores cuotas de emisi=F3n de di=F3xido de carbono en = el marco del=20 Protocolo de Kyoto. Entretanto en 1999 en Inglaterra, la = Confederaci=F3n=20 Brit=E1nica de la Industria intent=F3 lanzar un sistema de = comercializaci=F3n=20 del carbono a fin de frenar o reducir el impuesto al consumo de = energ=EDa=20 planeado por el gobierno.

* Las EMPRESAS DE = GENERACION DE=20 ELECTRICIDAD ven la forestaci=F3n "compensatoria" como una manera = barata de=20 persuadir a los organismos reguladores estatales y a los = consumidores de=20 que est=E1n llevando a cabo acciones en materia de emisiones. La = compa=F1=EDa=20 el=E9ctrica oficial de los Pa=EDses Bajos ha estado participando = de un=20 proyecto de plantaci=F3n de "secuestro de carbono" en Sabah, = Malasia, y en=20 una plantaci=F3n de pino y eucalipto con ese mismo fin en los = Andes=20 ecuatorianos. Por su parte Tokyo Electric Power est=E1 plantando = =E1rboles en=20 Nuevas Gales del Sur (Australia), Detroit Edison en Am=E9rica = Central,=20 SaskPower en Canad=E1 y Pacific Power of Australia en su propio=20 pa=EDs.

* Las EMPRESAS = ENERGETICAS y=20 otras tambi=E9n est=E1n incursionando en esa =E1rea. Compa=F1=EDas = estadounidenses=20 emisoras de carbono han firmado un acuerdo por U$S 20 millones con = Costa=20 Rica para pagar a los campesinos por la plantaci=F3n de =E1rboles = y su=20 mantenimiento durante un lapso de 15 a 20 a=F1os. Amerada Gas = est=E1 a punto=20 de lograr la etiqueta "Cuidado Clim=E1tico" ("Climate Care") del = Fondo de=20 Inversiones para el Almacenamiento de Carbono (Carbon Storage = Trust), con=20 sede en Oxford, como parte de un acuerdo para llevar adelante la=20 plantaci=F3n de =E1rboles en el oeste de Uganda. Suncor Energy = -compa=F1=EDa=20 petrolera de Calgary, Canad=E1- est=E1 planeando unirse a Southern = Pacific=20 Petroleum y Central Pacific Minerals en un proyecto para plantar = m=E1s de=20 180.000 =E1rboles nativos en la zona central de Queensland para = "compensar"=20 las emisiones de di=F3xido de carbono de futuros desarrollos de la = industria=20 petrolera.

* Los FABRICANTES = DE=20 AUTOMOVILES esperan hacerse de una imagen verde a trav=E9s de las=20 plantaciones forestales. En Inglaterra, por ejemplo, todos los = compradores=20 del nuevo modelo Demio de Mazda tambi=E9n obtienen un beneficio = adicional:=20 la compa=F1=EDa se compromete a plantar cinco =E1rboles para = "compensar" las=20 emisiones de di=F3xido de carbono de su autom=F3vil en el primer = a=F1o de uso.=20 Esos consumidores se ven entonces en la situaci=F3n de no s=F3lo = estar=20 colaborando con la extracci=F3n y refinaci=F3n de productos = mineros y=20 petroleros, as=ED como en la emisi=F3n de grandes cantidades de = di=F3xido de=20 carbono, sino adem=E1s con la instalaci=F3n de plantaciones en = tierras que=20 probablemente nunca ver=E1n con sus propios ojos. Avis Europa = est=E1 planeando=20 tambi=E9n plantar un =E1rbol por cada uno de los coches de = alquiler que=20 componen su flota. Mientras tanto, la Federaci=F3n Internacional = del=20 Autom=F3vil est=E1 promoviendo la instalaci=F3n de 30.000 = =E1rboles en Chiapas,=20 M=E9xico, en tierras altas habitadas por comunidades mayas = Tojolobal y=20 tierras bajas pobladas por los mayas Tzeltal, a efectos de = "compensar" las=20 5.500 toneladas emitidas cada a=F1o por las carreras de F=F3rmula = Uno, al=20 precio de ganga de U$S 61.000 al a=F1o.

* FIRMAS = COMERCIALES, AGENTES=20 PROMOTORES y BANCOS DE INVERSION esperan obtener comisiones por su = intervenci=F3n en las transacciones que vayan surgiendo a medida = que se=20 vayan formalizando los mercados de acciones de carbono en Chicago, = Londres=20 y Sidney. Organizaciones como la Federaci=F3n Internacional para = la Captura=20 del Carbono (International Carbon Sequestration Federation) y = Bosques=20 Americanos (American Forests) ya est=E1n ofreciendo cr=E9ditos en = el mercado=20 del carbono. Entretanto, entidades como la Uni=F3n de Bancos de = Suiza est=E1n=20 esperando con avidez prestar dinero para estas nuevas=20 plantaciones.

* ORGANIZACIONES = INFLUYENTES=20 cercanas a la industria, tales como el World Resources Institute, = a menudo=20 se manifiestan en favor de los programas de captura y almacenaje = de=20 carbono, por estar acordes con su ideolog=EDa y por la obtenci=F3n = de=20 beneficios derivados de su participaci=F3n en la planificaci=F3n y = justificaci=F3n de los mismos.

* Las AGENCIAS = MULTILATERALES=20 est=E1n planeando darse un fest=EDn con el mercadeo del carbono, = aprovechando=20 la infraestructura pol=EDtica que ya tienen montada para asegurar = la=20 transferencia de riqueza del Sur al Norte. El Banco Mundial, por = ejemplo,=20 espera beneficiarse tanto por apoyar nuevas inversiones en el = =E1rea de=20 combustibles f=F3siles en el Sur, como por "limpiarlos" luego = mediante=20 proyectos de plantaciones. El Banco est=E1 tambi=E9n usando fondos = de empresas=20 generadoras de electricidad y de gobiernos de los pa=EDses = n=F3rdicos para=20 desarrollar un Fondo Prototipo de Carbono, cuyo prop=F3sito es = facilitar la=20 instalaci=F3n de "mercados globales para inversiones en gases de = efecto=20 invernadero" y que ya tiene una cartera de proyectos en el Sur. = Mientras=20 tanto, el Banco est=E1 dise=F1ando un Mecanismo de Desarrollo = Limpio con el=20 objetivo de subsidiar el resultante comercio de "cr=E9ditos de = carbono" a=20 trav=E9s del establecimiento de un banco de carbono o una bolsa de = valores=20 para el carbono. La Conferencia de Naciones Unidas sobre Comercio = y=20 Desarrollo (UNCTAD) est=E1 destinando dinero de los contribuyentes = para=20 ayudar a instalar una Asociaci=F3n Internacional de Comercio de = Emisiones=20 -conformada por unas 60 empresas transnacionales y organizaciones=20 ambientalistas- cuya funci=F3n ser=E1 la de hallar mecanismos para = lograr el=20 funcionamiento de este nuevo mercado.

* Las se=F1aladas = tendencias han=20 propiciado la generaci=F3n de instituciones, cargos rentados y = prestigio=20 para un creciente n=FAmero de profesionales deseosos de investigar = sobre el=20 tema, certificar y administrar plantaciones "compensatorias" y = que, en=20 forma congruente con ello, juegan un rol fundamental en lo que se = refiere=20 a generar confianza en su eficacia. CONSULTORAS como SGS Forestry, = Margules Poyry y Econergy International Corporation pueden obtener = lucrativos contratos para monitorear y justificar proyectos de = captura de=20 carbono mediante la forestaci=F3n. En la C=E1mara de Comercio de = Chicago ya se=20 est=E1n ofreciendo cr=E9ditos de carbono certificados por SGS. = Algunos=20 consultores incluso se mueven en un circuito que incluye prestar = servicios=20 a agencias de las Naciones Unidas, hacer lobby en la Conferencia = de las=20 Partes (COP) del Convenio Marco de Cambio Clim=E1tico y atender = sus propios=20 negocios en proyectos de "deducci=F3n" de carbono. Mark Trexler, = por ejemplo=20 -cuya firma pionera Trexler & Associates se apresta a amasar = fortunas=20 con la promoci=F3n de este tipo de negocios- estaba presente en la = cuarta=20 reuni=F3n de la COP de Buenos Aires en noviembre de 1998 y a la = vez es=20 editor de la revisi=F3n de uno de los cap=EDtulos del borrador del = Informe=20 Especial del Panel Intergubernamental sobre Cambio Clim=E1tico = sobre uso del=20 Suelo, Cambios en el Uso del Suelo y Forestaci=F3n. No es de = extra=F1ar=20 entonces que el informe parezca m=E1s bien proclive a dar un sello = de=20 aprobaci=F3n "cient=EDfica" a la idea de que es posible llevar una = contabilidad vinculando las emisiones industriales de carbono con = las=20 plantaciones.

* Muchos = PROFESIONALES=20 FORESTALES ven el auge de las plantaciones compensatorias de = carbono como=20 una manera de lograr que una profesi=F3n marginalizada y = pol=EDticamente d=E9bil=20 como la suya pase a ser importante y dotada de fondos. Hay = tambi=E9n muchos=20 forestales que sinceramente esperan que el dinero extra destinado = a la=20 forestaci=F3n para "deducci=F3n del carbono" -m=E1s all=E1 de los = problemas que=20 implique el concepto- redundar=E1 en mejores programas para = preservar los=20 bosques y para beneficiar a los "grupos exclu=EDdos" y el = mantenimiento de=20 sus medios de vida. En este sentido est=E1n siendo influenciados = por ciertos=20 ECONOMISTAS neoliberales, seg=FAn los cuales la =FAnica = alternativa "rentable"=20 en t=E9rminos estrictos de mercado para evitar que los bosques = sean=20 convertidos a la agricultura es considerarlos como sumideros de = carbono.=20 Los INVESTIGADORES en INGENIERIA GENETICA tambi=E9n esperan poder = canalizar=20 sus esfuerzos en el creciente mercado de este tipo de = plantaciones.=20 Ir=F3nicamente, mientras la industria papelera est=E1 procurando = obtener=20 =E1rboles gen=E9ticamente modificados con bajo contenido de = lignina=20 -componente estructural de los =E1rboles que no puede ser = utilizado en la=20 fabricaci=F3n de papel de alta calidad- la incipiente industria = del carbono=20 necesita =E1rboles gen=E9ticamente manipulados con mayor contenido = de lignina,=20 para que su supervivencia sea mayor. Mientras tanto, ACADEMICOS de = instituciones como la Universidad de Edimburgo y la Universidad de = Florida=20 est=E1n colaborando con actividades de certificaci=F3n y monitoreo = de este=20 tipo de proyectos.

* FUNCIONARIOS de = muchos=20 GOBIERNOS del NORTE se han incorporado entusiastamente a este = proceso. El=20 gobierno australiano, por ejemplo, tiene la esperanza de que la = creaci=F3n=20 de mercados piloto en el =E1rea de los permisos de emisiones y = cr=E9ditos de=20 carbono habr=E1 de promover el crecimiento de la econom=EDa. Un = ministro de=20 agricultura de Nueva Gales del Sur (Australia), se mostr=F3 = exultante=20 respecto de una "nueva industria din=E1mica", que mediante un = mill=F3n de=20 hect=E1reas de plantaciones generar=E1 puestos de trabajo, que = ser=E1n pagados=20 parcialmente con dinero proveniente de empresas el=E9ctricas = japonesas. La=20 Agencia Canadiense de Desarrollo Internacional (CIDA) ha propuesto = condonar U$S 680.000 de la deuda que Honduras mantiene con ese = pa=EDs -y que=20 asciende a U$S 11 millones- en caso de que ese pa=EDs = centroamericano decida=20 abrir una oficina para promover plantaciones y monitorear la = conservaci=F3n=20 de los bosques en el marco del Protocolo de Kyoto. A cambio, = Canad=E1=20 obtendr=EDa cr=E9ditos por haber as=ED "disminuido" sus emisiones = de di=F3xido de=20 carbono y otros gases de efecto invernadero sin necesidad de = modificar en=20 absoluto sus pr=E1cticas industriales.

* Es poco probable = que muchos=20 GOBIERNOS del SUR est=E9n en condiciones como para enfrentar esta = ola de las=20 plantaciones para carbono. Costa Rica es tal vez el pa=EDs que = est=E1=20 propiciando de manera m=E1s abierta acuerdos en relaci=F3n con el = tema. Para=20 ello ya ha establecido un Fondo Nacional de Carbono, a trav=E9s = del cual los=20 inversores pueden comprar Emisiones Comercializables Certificadas, = creadas=20 mediante la canalizaci=F3n de capitales del Norte hacia proyectos = de=20 forestaci=F3n. Incluso se dice que Argentina ha manejado la idea = de que=20 podr=EDa ganar U$S 700 millones al a=F1o por "mantener bosques = plantados que=20 absorban di=F3xido de carbono" a ser instalados -con la ayuda de = US$ 4.000=20 millones de inversiones extranjeras- en un =E1rea de 10 millones = de=20 hect=E1reas constituidas en su mayor parte por praderas. Por otra = parte, 26=20 ministros de pa=EDses de Africa han realizado una solicitud = especial de=20 fondos del CDM, pidiendo concretamente un "fondo inicial" para = ayudarles a=20 preparar la necesaria estructura administrativa.

* Algunos = PROPIETARIOS de=20 PLANTACIONES y quienes desde el estado los apoyan, esperan = conseguir=20 mayores inversiones o bien ganar una imagen verde a partir del = mercadeo=20 del carbono. Un productor comercial de con=EDferas en Irlanda, por = ejemplo,=20 ha citado recientemente una investigaci=F3n seg=FAn la cual los = abetos de=20 Noruega son capaces de almacenar m=E1s carbono que los bosques = mixtos de=20 hoja caduca. Por su parte, el Ministro de Industrias Primarias de = Malasia=20 se sum=F3 a la discusi=F3n, asegurando que las plantaciones de = palma aceitera=20 de su pa=EDs eran de hecho "mejores que los pinos que crecen en = los pa=EDses=20 desarrollados, en lo que respecta a la absorci=F3n de gases de=20 carbono".

* Otras EMPRESAS = FORESTALES=20 tambi=E9n est=E1n prontas para facturar. Ni bien el calentamiento = global se=20 convirti=F3 en un tema pol=EDtico candente, un funcionario de la = Asociaci=F3n de=20 Forestales de EE.UU. (American Forest Association) propuso que se=20 plantaran 100 millones de =E1rboles para mitigar el efecto = invernadero. En=20 Noruega, la compa=F1=EDa forestal Treefarms ha anunciado un = proyecto para=20 plantar pinos y eucaliptos de r=E1pido crecimiento en una = superficie de 150=20 km2 de llanura herb=E1cea en el sudoeste de Tailandia. La empresa = sostiene=20 que a trav=E9s de dicho proyecto, para el 2010 se almacenar=E1n = m=E1s de un=20 mill=F3n de toneladas de carbono.

* Hay = ORGANIZACIONES NO=20 GUBERNAMENTALES que se est=E1n forjando una posici=F3n como = agentes promotores=20 de negocios del carbono y especialistas en "compensaciones". Es = as=ED que=20 tienen expectativas de ganarse una reputaci=F3n frente a = patrocinadores o=20 colegas del gobierno como defensores del enfoque de "mercado = verde", que=20 est=E1 de moda para las cuestiones ambientales. Tal es el caso de=20 Environmental Defense Fund y de Rainforest Alliance, quienes se = han=20 asociado con el Forestry Research Institute para colaborar con los = proyectos forestales de carbono de Suncor Corporation en Am=E9rica = Central y=20 otras regiones.

Al = fin de=20 cuentas: =BFde qui=E9n es la atm=F3sfera?

Teniendo en cuenta = la amplia=20 gama de grupos interesados que apoyan la idea de las plantaciones=20 "compensatorias" de carbono, no resulta sorprendente que la misma = haya=20 cobrado tanta fuerza. Seg=FAn Business Week, ya hay en el mundo 4 = millones=20 de hect=E1reas de plantaciones con ese destino. Mark Trexler = estima que el=20 mercado del carbono -que no se limita solamente a la = forestaci=F3n- en el=20 2020 podr=EDa llegar a manejar cifras del orden de los U$$ 40.000 = a 100.000=20 millones. Entretanto, el Banco Mundial est=E1 hablando de una = cifra de U$S=20 150.000 millones. El Electric Power Research Institute prev=E9 que = el valor=20 de los permisos de emisi=F3n de di=F3xido de carbono habr=E1 de = alcanzar los U$S=20 13 billones para el 2050.

Por atemorizantes = que suenen=20 esas cifras, de hecho por ahora se basan s=F3lo en sue=F1os, no en = realidades.=20 Se parte de la base de que la batalla por crear un mercado de = "deducci=F3n"=20 del carbono -un Mercado de Carbono global- ya ha sido ganada. Pero = ese no=20 es a=FAn el caso. No es posible, como al influjo de una varita = m=E1gica,=20 convertir la atm=F3sfera -o el derecho a utilizarla para botar = di=F3xido de=20 carbono- en una propiedad privada. No se puede, al impulso de esa = varita=20 m=E1gica, reservar la parte del le=F3n de ese negocio para los = ricos. No es=20 posible, agitando nuevamente la varita, conceder a los ricos el = poder para=20 seguir contaminando la atm=F3sfera a condici=F3n de que se = apoderen de vastas=20 superficies de la Tierra, ocup=E1ndolas con plantaciones = forestales y=20 provocando su degradaci=F3n.

Los promotores de = la idea=20 tendr=E1n muchos obst=E1culos que sortear en el camino. Entre = ellos el sentido=20 com=FAn, la ciencia y -por lejos el m=E1s importante de todos- la = inevitable=20 oposici=F3n de muchos seres humanos que viven en esa tierra o = dependen de la=20 misma o que, de un modo u otro, van a salir perdiendo con esa=20 redistribuci=F3n de los derechos sobre la atm=F3sfera en desmedro = de los=20 pobres y en favor de los ricos. Ellos incluyen, entre otros, = muchas=20 personas cuyas tierras est=E1n en peligro de ser cubiertas por las = aguas=20 debido al aumento del nivel del mar como consecuencia del efecto=20 invernadero.

Al igual que el = fen=F3meno del=20 cercado de las tierras en los inicios de la Europa moderna, por el = cual=20 las tierras comunales fueron usurpadas a los pobres rurales, = parceladas,=20 privatizadas y comercializadas para terminar en manos de los m=E1s = ricos, la=20 iniciativa de las plantaciones "compensatorias" de carbono es=20 esencialmente un paso para extender y consolidar la desigualdad. = Por=20 ahora, quienes se benefician de ella podr=E1n ocultar este hecho = utilizando=20 un lenguaje diplom=E1tico o pseudo-cient=EDfico, que nos habla de=20 "eficiencia", "mecanismos flexibles" y "contabilidad de = tonelada-a=F1o de=20 carbono". Pero al final, el car=E1cter profundamente negativo de = esta=20 iniciativa desde el punto de vista pol=EDtico, social y = ecol=F3gico no podr=E1=20 seguirse escondiendo a los ojos de los afectados por ella. Los = pueblos=20 cuyas vidas y medios de supervivencia est=E1n amenazados por estas = plantaciones seguramente habr=E1n de unir esfuerzos con los = movimientos que=20 se oponen a otro tipo de plantaciones forestales, como aquellas = para=20 celulosa o las de palma aceitera.

Todo movimiento de = car=E1cter=20 cr=EDtico frente al ilimitado crecimiento del Mercado de Carbono = global=20 tiene la suerte de por lo menos poder contar con un punto de = partida=20 positivo, ya formulado, que sirve para unir fuerzas y que es tanto = cient=EDficamente serio como basado en el principio de que todos = tenemos=20 iguales derechos en cuanto al uso de la atm=F3sfera. Se trata del = principio=20 de "contracci=F3n y convergencia", seg=FAn el cual los pa=EDses = deber=E1n negociar=20 (y, de ser necesario, renegociar permanentemente) un m=E1ximo = admisible de=20 concentraci=F3n de di=F3xido de carbono en la atm=F3sfera, acorde = con las=20 variaciones de las estimaciones cient=EDficas respecto del nivel = de riesgo.=20 A partir de ah=ED, acordar=EDan progresivas disminuciones de las = emisiones=20 para alcanzar esa meta, a la vez que los niveles de emisi=F3n de = los ricos y=20 los pobres se ir=EDan gradualmente igualando.

Para dar un ejemplo = hipot=E9tico:=20 supongamos que todos los pa=EDses llegan a un acuerdo de que el = m=E1ximo nivel=20 de CO2 permitido en la atm=F3sfera = para el a=F1o=20 2100 fuera de 450 partes por mill=F3n. Admitamos tambi=E9n que los = pa=EDses=20 deciden que para el a=F1o 2030 las emisiones per capita en el = mundo deber=EDan=20 ser iguales. Para alcanzar esa cifra, Gran Breta=F1a tendr=EDa que = reducir sus=20 actuales emisiones a la mitad y EE.UU. m=E1s de las tres cuartas = partes, en=20 tanto China podr=EDa aumentar las suyas en un 41% y Bangladesh en = un 2354%.=20 Luego del 2030 todos ir=EDan reduciendo proporcionalmente sus = emisiones=20 hasta llegar, en el 2100, a un valor final per c=E1pita y por = a=F1o de 0,2=20 toneladas de carbono.

En lugar de = consagrar y=20 expandir las desigualdades en el uso de los recursos, ocultando = las=20 patolog=EDas del actual patr=F3n de explotaci=F3n de combustibles = f=F3siles -tal=20 como propone la "compensaci=F3n" por medio de las plantaciones en = gran=20 escala- el enfoque que acabamos de se=F1alar implicar=EDa abordar = directamente=20 las causas de fondo de la crisis del clima. Siendo realistas, un = clima=20 vivible puede lograrse, no mediante m=E1s monocultivos forestales, = m=E1s=20 madereo, m=E1s plantas de combustible f=F3sil y m=E1s = autom=F3viles, sino=20 solamente a trav=E9s de un compromiso con la = igualdad.

* = Por=20 dep=F3sito se entiende uno o m=E1s componentes del sistema = clim=E1tico en que=20 est=E1 almacenado un gas de efecto invernadero; por sumidero se = entiende=20 cualquier proceso, actividad o mecanismo que absorbe un gas de = efecto=20 invernadero.

** = 1-=20 Plantaciones para pulpa y papel: un problema creciente / 2- Diez=20 respuestas a diez mentiras

Un especial=20 agradecimiento a: Ricardo Carrere, Cathy Fogel, Aubrey Meyer, Tim = Forsyth,=20 Chris Lang, Marcus Colchester, Alvaro Gonz=E1lez, Sarah Sexton, = Bill=20 Barclay, Patrick Anderson, Anna Fanzeres, Nick Hildyard, Lambert = Okrah,=20 Robert Mowbray, Mick Kelly, Yoichi Kuroda y Korinna Horta, dejando = claro=20 que ninguno de ellos es responsable del resultado final de este=20 documento
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Movimiento = Mundial por los=20 Bosques Tropicales
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