LAS PERDIDAS SON MILLONARIAS

Mortandad masiva de colmenas

En medio de gran desconcierto, la producción uruguaya de miel está siendo afectada por una gran mortandad de colmenas, inédita por su rapidez y amplitud, que golpearádrásticamente la próxima cosecha y afectará sin dudas la evolución de un sector que, en los últimos años, registra altos índices de crecimiento y de ventas al exterior

por Víctor L. Bacchetta (*)

Por otra parte, no es un caso aislado, que podría atribuirse a un accidente localizado, sino que la historia es igual en toda la zona y se extiende al departamento. Apicultores de mayor escala están registrando mortandad de 300 y de hasta 900 colmenas que, a un costo de 2.300 pesos por unidad, son pérdidas individuales millonarias.

Según técnicos de la Dilave, esta situación no se restringe a Rivera sino que abarca en este momento a todo el país, pero las causas varían de una zona a otra. El sector apícola reunía en 2002-2003 más de 3.000 productores registrados, con exportaciones anuales de 6.000 toneladas a un precio promedio de US$ 2.20 el kilo. En el departamento de Rivera, dada la gran extensión de las plantaciones de pinos y eucaliptos que rodean a los apiarios, las hipótesis para explicar la catástrofe también apuntan a una posible intoxicación provocada por productos químicos usados por las forestadoras para tratar hormigas y otros insectos que atacan a esos árboles.

Vecinos de las plantaciones comentan que las forestadoras están enfrentando algunas plagas particularmente fuertes en los pinos, para lo cual estarían aplicando productos específicos. Las abejas extraen del pino el polen y la resina, para producir el propóleo, pero además los insecticidas se difunden en el ambiente por el aire y el agua.

La información de las forestadoras sobre las características de los productos utilizados resulta imprescindible para dirigir con mayor precisión los estudios, ya que los propios organismos técnicos confiesan que no disponen de recursos para efectuar los análisis exhaustivos que serían necesarios para detectar las causas de la mortandad.

Artículo publicado en el diario La República del 27 de agosto de 2004.
(*) Víctor L. Bacchetta realiza una investigación periodística sobre los impactos de la forestación en el Uruguay para el Grupo Guayubira.