IRAK:
IGLESIAS DESTRUIDAS Y CRISTIANOS QUE HUYEN

El patriarca de Bagdad, Emmanuel III Delly, realizó fuertes declaraciones refiriéndose a los norteamericanos: "Políticamente nos han liberado del viejo régimen; de hecho nos han ocupado. Y al pueblo, a cualquier pueblo esto no le gusta. Lo mejor sería que cuanto antes el pueblo iraquí fuera gobernado por sus propios representantes elegidos por el mismo pueblo y no por los estadounidenses, como los actuales. Hace casi 1.400 años que los cristianos conviven perfectamente con los musulmanes. Un fanático no es ni cristiano ni musulmán; es un fanático. El Corán no dice que hay que matar, robar, destruir, hacer daño al prójimo. La mayor parte de los fanáticos presentes ahora en Irak, vienen de afuera. Han venido después de la ocupación de Irak". Frente al asesinato de un periodista italiano afirmó: "Era una buena persona; había venido a traer apoyo y ayuda a la población. El pueblo no quiere estas matanzas ni esta violencia y debemos luchar cada día con los terroristas que no tienen ningún interés en reestablecer la convivencia civil. Las matanzas y los bárbaros asesinatos no nos honran, ni honran al pueblo iraquí". Después de los cuatro atentados por parte de fundamentalistas islámicos contra los templos cristianos de Bagdad, con 10 muertos y 50 heridos a comienzos de agosto, 40 mil cristianos han huido de Irak. El mismo obispo auxiliar Shlamon Warduni escapó milagrosamente a un atentado con un coche bomba en el frente de su casa. Los cristianos iraquíes son 700 mil (3%) sobre una población de 24 millones de habitantes.

UGANDA:
"LAS CHICAS DE ALOKE"

Una periodista belga reveló la lucha heroica de una religiosa comboniana en África a través de un libro recién publicado que se titula: "Las chicas de Aloke". La periodista Els de Temmerman relata los hechos sucedidos en 1996 cuando 139 chicas de un colegio católico fueron secuestradas por niños soldados. La hna. Raquel Fassera logró rescatar a 109 de ellas a costa de enormes sacrificios; de las otras 30 se perdió el rastro. La religiosa ofreció su vida a cambio de las 139 chicas secuestradas, lo que no fue aceptado. Entonces, apoyada por sus compañeras religiosas, recorrió el mundo denunciando durante años este brutal atropello; habló con Juan Pablo II, con Nelson Mandela, con varios presidentes de África, hasta que logró su cometido. En el año 2003 el gobierno belga fundó un centro de rehabilitación para los niños soldados en Lira, centro que lleva el nombre de la hna. Raquel. En sus primeros ocho meses el centro ha rehabilitado ya a 1.300 muchachos que se escaparon o fueron rescatados por el ejército ugandés. Desde 1994 unos 30 mil chicos han sido secuestrados y enrolados en el LRA, un ejército clandestino de guerrilleros en el norte de Uganda. Son usados como soldados para luchar en Sudán y Uganda. Un 30% del ejército está formado por chicas convertidas en esclavas sexuales de los muchachos soldados.

SANTIAGO DE COMPOSTELA:
PEREGRINACIÓN JUVENIL EUROPEA

Se realizó del 5 al 8 de agosto la Peregrinación Europea de Jóvenes al santuario de Santiago de Compostela, en el Año Santo dedicado a Santiago Apóstol. Participaron 30 mil jóvenes (la mayoría provenientes de España, Portugal, Italia, Francia). Fue significativa la presencia de las Iglesias del este europeo: Rusia, Lituania, Ucrania, etc.. El arzobispo de Moscú, Tadeusz Kondrusiewicz, hizo dos etapas a pie al frente de su delegación. En el encuentro se ofrecieron más de 30 actividades alternativas para los jóvenes como charlas, talleres y mesas redondas, representaciones teatrales, conciertos, etc.. El lema común fue: "Testigos de Cristo para una Europa de la Esperanza". Participaron varios políticos europeos cristianos. El acto más multitudinario fue la vigilia de oración del sábado 7 en el Monte do Gozo, a cinco kilómetros de la catedral. Fue el mismo escenario de la Jornada Mundial de la Juventud de 1989 cuando se congregaron medio millón de jóvenes. El domingo 8 la Eucaristía de clausura estuvo a cargo del cardenal de Madrid, Antonio Rouco Varela, enviado especial del papa; participaron unos 200 sacerdotes y 50 obispos. Los jóvenes redactaron la Carta de los Jóvenes Cristianos de Europa, titulada simplemente "El compromiso", donde se comprometen a ser cristianos tanto en la familia, como en el trabajo y en el estudio, en la participación ciudadana, en el diálogo intercultural y en la lucha por la paz y el desarrollo.

En este Año Santo se calcula que 6 millones de personas concurrirán a Santiago de Compostela, sumando una cantidad nunca alcanzada. Se calculan en 200 mil los verdaderos peregrinos que durante este año habrán caminado, cumpliendo con la tradición, por el antiguo camino de Compostela realizando por lo menos 100 kilómetros del camino a pie o a caballo, o 200 kilómetros si el trayecto es en bicicleta. Más allá de los turistas que concurrirán a Santiago, estas manifestaciones tradicionales de fe son para muchos una profunda experiencia espiritual.

RUSIA:
LA MASACRE DE BESLAN

El obispo ortodoxo de Beslan, Feofan Azhurkov, declaró refiriéndose a la masacre en la escuela de Beslan: "Me ofrecí como mediador en el secuestro; hablé varias veces con los terroristas, pero por parte de ellos no hubo ninguna petición, ningún diálogo; habían condenado a todos a muerte. ¿Se puede llamar liberador a quien comete estos actos? ¿Luchar por la libertad a través de la muerte de niños? Quien trató de huir fue fusilado por la espalda. Yo mismo le cerré los ojos a varios niños asesinados". El obispo agradeció el apoyo moral del papa, que rezó en Loreto por los muertos de Beslan y lamentó la "agresión vil y despiadada contra niños y familias inermes".

Los terroristas reclamaban que el "imperialismo ruso" retirara su ejército de Chechenia (país que está luchando por su independencia), finalizara las acciones militares represivas y liberara a los guerrilleros detenidos. El nuncio apostólico, Claudio Gugerotti, se entrevistó con los líderes religiosos más importantes del Islam en el Cáucaso y declaró: "Ellos son muy abiertos y tolerantes; condenan firmemente estas acciones, sobre todo el secuestro y el asesinato de niños que son considerados sagrados e intocables en la cultura caucásica".

ITALIA:
DEHONIANOS POR LA PAZ

Frente al resurgimiento de las guerras en el mundo, al fenómeno del terrorismo y del creciente armamentismo, los Dehonianos italianos han lanzado una proclama en la que afirman que "hoy la cuestión social número uno es la paz". Los religiosos se inspiraron en la figura del P. León Dehon que a fines de 1800 luchó por los derechos de los trabajadores. Para eso el comunicado rechaza el sistema de guerra, invita a ir a las causas de los conflictos e indica los posibles caminos de la no violencia activa. Propone una reforma radical de la ONU, con un parlamento y un gobierno mundial democrático y una policía internacional sin armas mortíferas. "Los ejércitos deben desaparecer en el futuro; hay que sacar a los países el derecho de hacerse justicia por su cuenta con la fuerza, como ya se ha hecho con los ciudadanos y las comunidades intermedias. Hay que desterrar la guerra, aún defensiva, y sustituirla con otras formas de defensa civil no violenta. La guerra no es la continuación de la política sino su fracaso. La Iglesia ha de volver a la no violencia radical enseñada y practicada en los primeros tres siglos de su historia". El documento termina recordando una frase de Juan Pablo II del 12 de enero de 1991: "Las exigencias de la humanidad nos piden hoy ir decididamente hacia la absoluta proscripción de la guerra y cultivar la paz como bien supremo, al que todos los programas y todas las estrategias deben ser subordinadas".

ALEMANIA:
JORNADA MUNDIAL DE LA JUVENTUD

Ya se está preparando la Jornada Mundial de la Juventud n. 20 que se celebrará en Colonia (Alemania) del 11 al 21 de agosto del año próximo. El papa ya ha enviado su Mensaje para dicha Jornada que tendrá como lema "Hemos venido a adorarlo" (Mt 2,2). En su mensaje Juan Pablo II invita a los jóvenes a "dar a Dios el primer lugar y a no adorar a los ídolos de la sociedad consu-mista, de la violencia, de una religiosidad evanescente". El papa prometió viajar a Alemania, si su salud se lo permite y se inscribió como primer peregrino a Colonia. Se calcula la presencia para esa Jornada de unos 800 mil jóvenes entre 16 y 30 años, de 600 obispos y unos 4 mil periodistas. Estas jornadas que se celebran todos los años, alternativamente en Roma y en otro lugar, desde 1985, en sus primeros diez años fueron organizadas por el cardenal argentino Eduardo Pironio y han tenido hasta ahora un éxito extraordinario.