PORTUGAL:
3º CONGRESO PARA LA NUEVA EVANGELIZACIÓN
Entre el 5 y el 13 de noviembre tuvo lugar en Lisboa el 3º Congreso Internacional para la Nueva Evangelización que congregó a unos 1.000 delegados. El Congreso es promovido por las arquidiócesis europeas de Bruselas, Budapest, París y Viena. El primero de estos Congresos se celebró en Viena en el año 2003; los próximos se celebrarán en Bruselas (2006) y Budapest (2007). En el congreso de Lisboa se presentó el tema del Primer Anuncio en las grandes ciudades, tratando de "mostrar a la ciudad que es posible hablar de Jesús hoy, en una sociedad que parece olvidar los aspectos esenciales de la fe". El Congreso cuyo lema era: "Cristo vivo", ofreció misiones ciudadanas, conferencias, talleres, conciertos, espectáculos teatrales, exposiciones y celebraciones masivas de la Eucaristía. Estas actividades se realizaron a lo largo y a lo ancho de toda la ciudad involucrando en la organización a todas las 290 diócesis de Portugal, si bien el centro del Congreso fue el famoso monasterio de los Jerónimos de Lisboa. Unos 500 voluntarios y 70 periodistas acreditados siguieron los actos, así como cientos de familias, parroquias y casas religiosas ofrecieron su hospitalidad a los participantes. Hubo 400 congresistas extranjeros. La idea fuerte de estos congresos es salir a anunciar a Cristo en el marco de las grandes ciudades, a los cristianos alejados y a los no creyentes con una renovada estrategia misionera.

SUDÁN:
UN CATOLICO, VICEPRESIDENTE
El 30 de julio pasado el líder cristiano del sur de Sudan, John Garang, que después de 22 años de guerra había firmado los Acuerdos de Paz del 9 de enero de 2004 llegando así a ser vicepresidente de todo el país, falleció imprevistamente en un accidente de helicóptero. A él se deben en gran parte los Acuerdos de Paz que hicieron posible una nueva Constitución para todo el país en la que se elimina la "Sharia" o ley islamista como referencia normativa fundamental y se deja la posibilidad a un no musulmán de llegar al cargo de presidente. El 31 de agosto pasado fue la primera sesión histórica del nuevo parlamento unitario. Ahora como nuevo vicepresidente y representante del sur cristiano fue elegido Salva Kiir Moyardit, un católico practicante, más atento a la postura y a las orientaciones de la Iglesia de lo que fuera John Garang. "Estoy convencido que la reconciliación se abrirá paso, también gracias a los observadores internacionales", declaró el obispo de El Obeid, Antonio Menegazzo. También los demás obispos católicos se han declarado optimistas. La guerra entre el norte y el sur había estallado debido a la islamización forzada impulsada por Kartum pero también y quizás principalmente a causa de los ricos yacimientos de petróleo en el sur. El cardenal de Kartum, Zubeir Waco dijo: "La estabilidad del país dependerá de la honestidad a la hora de repartir las materias primas y de imponer los derechos humanos". Instó a los cristianos a luchar por la democracia y la libertad religiosa pero también a recibir y acompañar a los refugiados y exilados que vuelven al sur después de la guerra. En Sudán viven 33 millones de personas, el 70% musulmanes sunitas y el 20% cristianos católicos residentes fundamentalmente en el sur.

VATICANO:
EL PAPA, CATEQUISTA
Gran difusión tuvo en agosto pasado una larga conversación improvisada del Papa con los párrocos de la diócesis de Aosta reunidos en la iglesia parroquial de Introid en los Alpes. Benedicto XVI dijo que "compartía con ellos la búsqueda de una respuesta a las preguntas candentes que le formulaban"; como por ejemplo la falta de vocaciones, la difusión de las sectas, los fieles divorciados y vueltos a casar, el nuevo compendio del Catecismo "que puede corresponder bien a lo que fue el Catecismo de san Pío X en otro tiempo". En otra oportunidad, el 15 de octubre pasado en la Plaza San Pedro frente a 100 mil niñas y niños de primera comunión, el Papa contestó espontáneamente y en público a preguntas preparadas y presentadas por algunos chicos. "¿Por qué hay que ir a Misa?"; y el Papa recordó el día de su primera comunión y le explicó a los niños cómo Cristo está presente en la Eucaristía aunque no se vea. "¿Qué hacemos si los padres el domingo no van a Misa?". El Papa teólogo se volvió pastor y catequista.

En sus intervenciones dominicales del Ángelus desde el 30 de octubre pasado el Papa habla de los documentos conciliares para disponer así los ánimos a la celebración del cuadragésimo aniversario de la clausura del Concilio (8 de diciembre). Pidió "que se mantenga vivo el espíritu del Concilio". Para Benedicto XVI, uno de los frutos más evidentes del Concilio fue el impulso decisivo a la valoración de la Palabra de Dios, la que ha llevado a una profunda renovación de la vida de la comunidad cristiana y también de la teología, la predicación, la catequesis, la espiritualidad y las relaciones ecuménicas.

TURQUÍA:
DIFÍCIL INGRESO EN LA UNIÓN EUROPEA
En Turquía, la Iglesia Católica y sus instituciones no gozan de estatuto jurídico. Las minorías religiosas no reconocidas no pueden erigir lugares de oración, abrir escuelas confesionales o seminarios, se les dificulta la entrada a los religiosos extranjeros, los cristianos no tienen ninguna posibilidad de roles institucionales a nivel civil.

A causa de estas posturas fundamentalistas, muchos países europeos rechazan el ingreso a la Unión Europea de este gigante de 68 millones de habitantes. Por su parte, el portavoz de la Conferencia Episcopal turca Georges Maro-vitch, declaró: "Estamos todos convencidos que Turquía podrá ser un puente entre occidente y los países islámicos, un factor de paz y reconciliación; la firma de un "modus vivendi" con el Vaticano resolverá los problemas principales de la Iglesia Católica en Turquía". El obispo Louis Pelatre a su vez dijo: "En Turquía hay dos tendencias: una más tradicional ligada al Islam y otra más moderna, republicana y laica. El 99% del país es musulmán y la religión se identifica con la nación; es por lo tanto bastante difícil para los cristianos vivir en este contexto".

CHINA:
SON LEGITIMADOS LOS OBISPOS PATRIÓTICOS
El obispo de Hong Kong, Joseph Zen Ze-Kinn, declaró en el Sínodo: "El Papa ha legitimado a la inmensa mayoría de los obispos de la Iglesia oficial o patriótica controlada por el gobierno. Hoy hay una sola Iglesia en China; todos quieren estar unidos al Papa. Se ha visto en los últimos años que los obispos ordenados sin aprobación del Papa no son aceptados por el clero ni por los fieles". El obispo reconoció sin embargo, que todavía hay algunos elementos conservadores dentro de la Iglesia oficial que se resisten. Uno de los cuatro obispos invitados al Sínodo era nada menos que Li Duan, arzobispo de Xian y vicepresidente de la conferencia episcopal "oficial". Sin embargo no fue invitado el obispo de Pekín, M. Fu Tieshan, considerado como un funcionario del gobierno, más que hombre de Iglesia. El Sínodo mantuvo libres los cuatro asientos destinados a los obispos chinos durante todas las sesiones y se les dirigió a ellos un mensaje solidario. Los cuatro ( tres oficiales y uno clandestino) hicieron llegar sus agradecimientos, relataron cómo ellos también se unieron a la Iglesia universal con un Congreso Eucarístico en el que participaron 2.500 católicos, manifestaron su fidelidad al Papa y el deseo de una pronta normalización de las relaciones diplomáticas entre el Vaticano y China.

El 12 de octubre pasado fallecía a los 90 años el obispo clandestino Peter Chang Bai Ren con una experiencia de 24 años de cárcel y trabajos forzados. El gobierno autorizó el funeral público en el que participaron gran cantidad de sacerdotes y fieles. El 18 de octubre un joven obispo de 37 años fue ordenado frente a 81 sacerdotes y mil fieles. El candidato había sido designado secretamente por el Vaticano, confirmado por los representantes de la diócesis y demás obispos y finalmente avalado por el gobierno. Este procedimiento que ha llegado a ser normal compromete por otra parte a las dos comunidades católicas para que ambas reconozcan a los ordenados y se vaya afianzando la unidad. Por este camino se piensa que antes de los Juegos Olímpicos de 2008, pueda llegarse a una solución definitiva. Todavía hay unos 20 obispos en la cárcel, frecuentes arrestos e intimidaciones. Forman parte de la Iglesia oficial o patriótica 74 obispos, 1.740 sacerdotes y 14 seminarios con 580 seminaristas; y de la Iglesia clandestina 46 obispos, 1.000 sacerdotes y 10 seminarios con 800 seminaristas.