VENEZUELA:
¿NUEVA ESTRATEGIA EPISCOPAL?
Fue nombrado como nuevo arzobispo de Caracas Jorge Urosa Savino, que desde un comienzo declaró su intención de evitar polémicas políticas. "Como arzobispo, soy y seré imparcial en el campo político partidista, pero nunca indiferente a los problemas de mis hermanos, especialmente de los que sufren, de los pobres, los débiles", afirmó. También pidió a sus sacerdotes y religiosos una actitud de servicio para con todos "sin distinción ni parcialización político-partidista". Consideró que su misión era "promover el respeto, la tolerancia y la amplitud especialmente en el campo de la política y en la defensa de todos los derechos humanos consagrados en la Constitución". Urosa Savino saludó respetuosamente al presidente Chávez representado en el acto de su nombramiento por el vicepresidente José Vicente Rangel. Estas declaraciones tienen lugar después de años de agudas polémicas entre representantes de la jerarquía eclesiástica y Chávez. El presidente denunció que los cardenales Velasco (fallecido) y Castillo Lara y otros obispos habían apoyado expresamente el golpe de abril del 2002. Por su parte Chávez, acusado de despotismo y concentración de poder, sigue teniendo una alta aceptación popular y el referéndum, avalado por la OEA y el Centro Carter, le dio la razón. Más allá de los cuestionamientos a Chávez, los frutos de la venta del petróleo están siendo destinados a fines sociales y se han hecho tangible progresos en la lucha contra el analfabetismo y en el campo de la salud. Pero no se visualizan aún los demás cambios prometidos; se mantiene la desocupación y el país sigue importando el 80% de lo que consume, mientras crece la polarización ideológica a nivel político.

CUBA:
PREMIO SAJAROV A DAMAS DE BLANCO
Las Damas de Blanco han recibido el Premio Sajarov del Parlamento Europeo, que compartirán con Reporteros sin Fronteras. Son madres, esposas y familiares de presos políticos cubanos que de forma pacífica denuncian la situación de los presos políticos o de conciencia y exigen su liberación. Cada sábado por la tarde estas mujeres acuden vestidas de blanco a la iglesia de Santa Rita para participar en la Misa y rezar por sus familiares. Realizan después una marcha silenciosa por el paseo central de la Quinta Avenida. Las Damas han recibido el apoyo público y entusiasta de un distinguido laico católico cubano, Dagoberto Valdés Hernández que es Director del Centro de Formación Cívica y Religiosa de Pinar del Río y de la revista católica "Vitral" (y además miembro del Consejo Pontificio de Justicia y Paz). "Todos estamos aprendiendo de ustedes por como actúan sin manipulaciones políticas ni ambigüedades cívicas", declaró dirigiéndose a ellas. Mientras tanto, el cardenal italiano Tarcisio Bertone manifestó después de una visita a Cuba que el propio Fidel Castro pidió ayuda a la Iglesia para combatir la plaga del aborto. Castro lamenta la difusión del aborto como una causa de la crisis demográfica del país y una consecuencia del turismo sexual. Inclusive manifestó su deseo de invitar al Papa a Cuba, recordando que este año se celebran los 70 años de las relaciones diplomáticas entre Cuba y el Vaticano, jamás interrumpidas.

En el Sínodo, recién culminado en Roma, se afirmó que en Cuba es todavía imposible construir nuevas iglesias y por lo tanto se optó por "casas de oración" donde se reúnen pequeñas comunidades sobre todo en zonas periféricas y pequeños poblados con la animación de religiosas o laicos comprometidos, a las que acuden los sacerdotes para celebrar misa.

En Cuba cada sacerdote debe atender a 20.479 bautizados. La Iglesia cubana se ha propuesto un Plan Global Pastoral 2006-2011 que empezará en febrero. Son nueve los temas prioritarios que han escogido los fieles consultados: espiritualidad, moral, misión, pastoral litúrgica, pastoral social, formación, laicos, familia, jóvenes. Estos temas constituyen el esquema básico del próximo plan pastoral.

MÉXICO:
DIFÍCIL CAMPAÑA ELECTORAL
El 17 de octubre la Conferencia Episcopal de México emitió un documento en vista de las elecciones presidenciales de 2006, para una correcta participación y desarrollo de la misma. Se titula: "Campaña electoral: una oportunidad para consolidar la democracia". Los obispos advierten sobre la delicada situación del país y la importancia de estas elecciones en las cuales por primera vez se presentarán a votar cerca de diez millones de jóvenes. La Iglesia ofrece para eso talleres orientadores "para comprometer al creyente en la creación de una sociedad más justa" a la luz de la Doctrina Social de la Iglesia. Pide propuestas concretas a los candidatos para abatir los índices de inseguridad pública, mejorar los niveles educativos, crear fuentes de empleo mejor remunerado, reducir la preocupante brecha económica entre clases sociales y, de una manera especial, fortalecer la familia y el respeto a la vida.

También pide combatir la corrupción en la vida política, económica y social. Mientras tanto, los zapatistas han lanzado una campaña alternativa para un proyecto nacional anticapitalista y de izquierda. El subcomandante Marcos guiará una caravana que cruzará el país partiendo de San Cristóbal el primero de enero de 2006; recorrerá Chiapas durante la primera semana y después los demás estados del país. La campaña de Marcos será "sin armas, política y democrática", pero en esta campaña serán excluidos los partidos políticos tradicionales. Los zapatistas critican inclusive al PRD de centro izquierda, cuyo gran candidato es López Obrador, por tomar parte en la expoliación y marginación de los indígenas.

ECUADOR:
HACIA EL 3º CONGRESO MISIONERO AMERICANO
El octavo Congreso Latinoamericano Misionero (el tercero a nivel americano) tendrá lugar en Quito (Ecuador) del 11 al 16 de agosto de 2008. En la línea de lo que será el tema de la Conferencia Latinoamericana de Obispos de 2007, se buscará "formar discípulos de Jesús, misioneros del Evangelio de la vida y de la esperanza para ponerse al servicio de la Nueva Evangelización y de la Misión ad gentes". La preparación de este magno acontecimiento ya empezó en Ecuador. Se quiere comprometer a las familias cristianas en este tema de la misión, promover la dimensión misionera en las parroquias y en la predicación, en los ministerios y carismas de las Iglesias particulares. Según los organizadores, el Congreso que contará con más de 3 mil delegados, debe llegar a poner en estado de misión a toda la Iglesia del continente americano. Se ha elegido a Ecuador, como anteriormente a Guatemala, por ser un país de mayoría indígena donde la misión es tarea permanente. Allí la Iglesia Católica es de las pocas instituciones en las que más confían los ecuatorianos. Últimamente ha defendido el derecho de los ecuatorianos de ser consultados sobre una nueva constitución (o la reforma de la misma) para cerrarle el paso a la corrupción política. Esta confianza se la ha ganado con un esfuerzo evangelizador digno de admiración. "La Iglesia ha trabajado mucho para que la gente tome conciencia, se organice y luche por su desarrollo", ha declarado el obispo Víctor Corral de Riobamba, sucesor del recordado Leónidas Proaño. La mitad de la población vive en la miseria; son cerca de siete millones las personas que sobreviven con dificultad, pese a la riqueza natural de los yacimientos de petróleo y gracias al desgobierno y a la corrupción de los gobernantes que se han sucedido en estos años.

Más de dos millones de ecuatorianos, del total de 13 millones de habitantes, han tenido que abandonar el país en busca de un futuro mejor. También para este país pobre y de población indígena el Congreso quiere ser un grito de esperanza desde el Evangelio.

BRASIL:
OBISPOS EN ASAMBLEA POPULAR
"Hay cierto desencanto de los movimientos sociales respecto a este gobierno que no respondió a las expectativas", dijo el obispo auxiliar de San Pablo, Odilo Pedro Scherer, secretario general de la Conferencia Nacional de Obispos de Brasil (CNBB). El obispo expresó esta apreciación al hablar de la Asamblea Popular que tuvo lugar en Brasilia del 25 al 29 de octubre con la presencia de 10 mil personas pertenecientes a movimientos sociales, Iglesias, ONGs.., y sin la participación de los partidos políticos. Por su parte, el vice-presidente de Cáritas de Brasil, Demetrio Valentini obispo de Jales, que también participó en la "Asamblea Popular para un nuevo Brasil", apuntó a los objetivos de fondo declarando: "Hace cuatro meses que se habla de los sobornos en el partido de gobierno y mientras tanto no se menciona cuanto dinero se destina a pagar la deuda externa ni se debaten cuestiones vitales". Se pidieron mayores recursos para proyectos nacionales y productivos; éstos son justamente los que están siendo perjudicados por el pago de los intereses de la deuda, y por los grandes proyectos de infraestructura que sólo benefician al agronegocio y a las empresas extranjeras. En las manifestaciones de la Asamblea estuvo presente también el obispo de Barra, Luiz Flavio Cappio, que acababa de realizar una huelga de hambre de quince días para protestar contra el proyecto gubernamental de desvío del río San Francisco. Encerrado en una pequeña capilla y decidido a ayunar hasta la muerte, el obispo había denunciado el proyecto por afectar la vida de las poblaciones pobres de la zona y reclamaba por la degradación y contaminación del río. El presidente de la Comisión Pastoral de la Tierra, Tomás Balduino, así como la misma Conferencia Episcopal apoyaron al obispo y pidieron al gobierno que desistiera del proyecto. Se consiguió que el gobierno suspendiera el proyecto y se comprometiera a hablar con las poblaciones y a limpiar el contaminado curso fluvial que atraviesa cinco estados del país.

NICARAGUA:
RECONCILIACIÓN DIFÍCIL
El nuevo arzobispo de Managua, Leopoldo Brenes, dijo en una entrevista: "Mi país sigue padeciendo las consecuencias del conflicto armado de los ochenta. La reconciliación y el diálogo son difíciles de alcanzar". Entre los principales problemas sociales, el sucesor del card. Miguel Obando enumera el tema de las tierras, la pobreza, el desempleo, la violencia juvenil. Sus prioridades pastorales serán la formación de los laicos y de los futuros sacerdotes (hay 250 semina-ristas en los 4 seminarios mayores y cada año se ordenan entre 12 y 15 sacerdotes) . El proceso de reconciliación en el país es lento y la Iglesia ha colaborado para lograr un "Acuerdo para el Diálogo Nacional". Los sandinistas se han acercado otra vez a la jerarquía de la Iglesia y el ex presidente Daniel Ortega, que otra vez se presentará en las próximas elecciones presidenciales del año 2006, pese a la oposición de la parte reformista del partido, pidió públicamente perdón a la Iglesia; a lo que Obando, proclamado "cardenal de la paz" por la Asamblea Nacional, contestó diciendo: "No podemos vivir prisioneros del pasado". Los cristianos que habían apoyado la revolución sandinista han hecho autocrítica pero siguen, por ejemplo desde el Centro Valdivieso y la revista "Envío" o el comité ecuménico CEPAD, apostando a un cambio progresista de la sociedad. Las comunidades de base, en aquel entonces muy dinámicas, se han reducido pero mantienen vigencia. El sacerdote y poeta Ernesto Cardenal que fue ministro de cultura, rompió con la dirección del Frente y pasó a dedicarse casi exclusivamente a la literatura; escribió el libro "La revolución perdida". Su hermano Fernando, también sacerdote y jesuita, se ha reintegrado a la Orden y hoy dirige una importante organización educativa de los jesuitas: "Fe y Alegría". El sacerdote Miguel D´Escoto, ex ministro de exteriores, sigue en la Orden religiosa de Mariknoll y mantiene fluídos contactos con el partido y con Daniel Ortega. La corrupción imperante y la violencia hacen difícil la campaña electoral; se espera que observadores internacionales estén presentes para garantizar que el proceso electoral sea correcto y creíble.