La Iglesia Católica pidió redoblar esfuerzos para lograr que el gobierno de Estados Unidos prorrogue el Estatus de Protección Temporal (TPS, por su sigla en inglés) concedido en 1999 como consecuencia de la devastación ocasionada en el país por el huracán Mitch, y que beneficia a miles de inmigrantes hondureños en ese país. Pidió también a todos los inmigrantes indocumentados inscribirse en los registros, para poder gozar de ese beneficio. La Iglesia promueve una campaña para que a los hondureños acogidos al TPS se les prorrogue ese régimen. Unos 78 mil inmigrantes están protegidos actualmente por el TPS, que les permite trabajar sin ser deportados. La Iglesia Católica indicó que mientras más hondureños se acojan al TPS, mayor será la cantidad de los que se beneficien de una futura reforma inmigratoria que les permita legalizar su residencia. También insistió en que es necesario lograr la extensión del TPS, dada la importancia que tienen las remesas de dólares enviadas por los hondureños a su país. Estas remesas familiares son el principal soporte de la economía hondureña; en 2006 llegaron a 2.359 millones de dólares y este año podrían alcanzar los 3.000 millones de dólares. Aproximadamente un millón de hondureños trabajan legal e ilegalmente en ese país, y se calcula que 25 de ellos fueron deportados el año pasado.

En noviembre del año pasado los ex drogadictos y drogadictos en vías de recuperación de las "Fazendas da Esperança" de Brasil, enviaron una conmovedora carta al Papa, invitándolo a visitar la Fazenda de Guaratinguetá, en el estado de San Pablo, cerca de Aparecida. El Papa aceptó esta invitación y el 12 de mayo estará con ellos. Esta obra de recuperación social y moral fue fundada por un sacerdote franciscano alemán, frei Hans Stapel, que con su llegada en 1979 a Guaratinguetá empezó a interesarse en particular por la juventud afectada por la droga. En 1983 empezó a funcionar la primera comunidad de recuperados y voluntarios que ponían en común sus bienes, viviendo de su propio trabajo y en la misma casa. El lema de la obra es la frase de Jesús: "Todo lo que hagan por el más pequeño de mis hermanos, lo hacen por mí". Hoy la obra tiene dos centros: uno masculino y otro femenino, con alrededor de 300 personas dependientes de la droga y del alcohol. El proyecto prevé la internación y se fundamenta sobre el trabajo, la vida en comunidad y la espiritualidad.

El p. Stapel ha explicado por qué la obra se apoya sobre el trabajo manual, la vida en común y la asistencia espiritual y la oración: "El problema de la droga y el alcoholismo hunde profundamente sus raíces en un vacío espiritual que experimentan muchas personas en esta sociedad materialista y hedonista". Ha sido tan grande el éxito de la obra, que en Brasil ya hay más de 30 Fazendas, y además se han reproducido en Alemania, Rusia, Filipinas, México, Paraguay, Guatemala, Argentina... La obra acoge a adictos de la droga y del alcohol de 15 a 45 años. Benedicto XVI se manifestó muy interesado en visitar y bendecir la obra el día antes de su llegada al santuario de Aparecida.

Particular trascendencia tuvo el documento sobre la pandemia del sida del presidente de Pastoral Social de la Conferencia Episcopal de Nicaragua, obispo Bernardo Hombach, al comienzo de febrero pasado. Nicaragua es un país donde casi el 89% de la población vive con 2 dólares por día, y el 45% con menos de un dólar. El 27% tiene déficit en su alimentación. Hay un 30% de analfabetismo, y más de la mitad de la población no tiene acceso a remedios esenciales para la salud. Es en este contexto que se desarrolla la campaña de la Iglesia por el abaratamiento de los precios de los medicamentos para los enfermos de sida, pandemia que se está expandiendo cada vez más. El documento parte del hecho que en el año 2005 más de 5,5 millones de personas fueron infectadas en el mundo, y tres millones murieron. A nivel mundial hay 40 millones de personas infectadas por VIH. Desde que el sida ha empezado a difundirse, ya han muerto 25 millones de personas, sobre todo en África. Afirma el documento que hay además un estigma social, que condena a estas personas a una muerte social, antes que a la física. Se recuerda después que a nivel mundial, el 25% de los centros de atención a los enfermos de sida está en manos de la Iglesia, y a nivel centroamericano el 75%. El costo del tratamiento va sin embargo mas allá de las posibilidades de gran parte de la población.

Declara el documento: "La absolutización del derecho a la propiedad intelectual que impide el acceso a los medicamentos necesarios para millones de enfermos es inmoral, así como el lucro exagerado de los laboratorios farmacéuticos internacionales". Este reclamo se asocia al que ya hizo Benedicto XVI, sobre todo en favor de las poblaciones africanas. El documento recuerda el eslogan de la Iglesia Argentina: "Uno con una, para toda la vida". Se insiste sobre la fidelidad conyugal y la abstinencia sexual fuera del matrimonio, como el mejor camino para evitar las infecciones. Lo que más importa en la prevención "es la educación en los valores; el condón es una respuesta simplista porque no convierte la inmadurez en madurez. Se trata de educar y formar sobre el valor humano de la sexualidad, sin reducirla a pura genitalidad, ni a lo biológico".

El arzobispo de San Salvador invitó a no usar políticamente el nombre del asesinado arzobispo Oscar Arnulfo Romero. Algunos sectores políticos de derecha querían declarar al difunto Roberto D‘ Aubuisson, acusado de ser el mandante del asesinato de Romero, como "hijo destacado de El Salvador". Como respuesta, los diputados del Frente Farabundo Martí, salieron a la calle llevando carteles con la imagen de Romero. La Iglesia de San Salvador pidió que "no se meta a Romero en contiendas interparti-darias y que su figura no sea manipulada por un determinado partido político". Por otra parte, tanto la Iglesia Católica como las organizaciones de derechos humanos han puesto el grito en el cielo por este proyecto llevado al parlamento, consiguiendo paralizarlo momentáneamente.

El 24 de marzo se celebró el 27º aniversario del martirio de mons. Oscar Romero, cuya beatificación es pedida por toda Latinoamérica, especialmente en víspera de la V Conferencia de Aparecida.

El obispo auxiliar de Santiago, Cristian Contreras, escribió una carta pública al diario "Las Últimas Noticias", denunciando "la profanación del sacramento de la Reconciliación y el ultraje al sentimiento religioso", por parte de un periodista de ese diario, que había publicado un artículo titulado: "Los increíbles consejos de curas en el confesionario". El periodista se había presentado como penitente en distintos confesionarios, confesando pecados referentes a cuestiones éticas muy delicadas (eutanasia, aborto, homosexualidad, convivencia extramatrimonial, reproducción asistida, pedofilia...), grabando los consejos de los sacerdotes. El artículo terminaba diciendo cómo las consideraciones y las actitudes de los sacerdotes eran muy distintas de "la pétrea postura oficial del magisterio de la Iglesia". El obispo Contreras habló de "pura perversidad al querer abrir el santuario de la conciencia, cuando sólo se perseguía un golpe publicitario". El obispo aseguró que el clero "en su abrumadora mayoría es fiel a lo que enseña el magisterio y es fiel también al secreto de la confesión hasta enfrentar la misma muerte si es necesario, como ya ha sucedido, lo que tendría que haber hecho reflexionar al periodista sobre su responsabilidad de no violar ese secreto".

EL VATICANO CONVOCA A LOS NUNCIOS

El obispo Carlos Aguiar Retes, presidente de la Conferencia Episcopal de México y vicepresidente del Celam declaró al referirse a la quinta Conferencia de Aparecida: "El desafío más grande lo tenemos adentro de la Iglesia y es el divorcio de los católicos entre fe y vida; este obstáculo daña gravemente a la vida misma de la Iglesia y la debilita para la misión. La Conferencia, con el tema del discipulado, busca justamente fortalecer la vida interna de la Iglesia para enfrentar la misión; el contexto social ya lo conocemos". Preguntado sobre el tema de los nuevos movimientos religiosos, dijo: "El avance de la sectas en México no es tan preocupante gracias a la fuerte religiosidad popular católica; el tema ha de enfrentarse donde es necesario con una mayor formación cristiana de los laicos". Y añadió: "Uno de los temas principales será el papel de los líderes políticos con convicciones católicas en la tarea de la transformación de la sociedad". Son nueve obispos los que participarán en la V Conferencia, más el card. Jorge Bergoglio y el obispo de Reconquista, Andrés Stanovnik, secretario general del Celam. De Uruguay participarán: el nuevo presidente de la CEU, Carlos Collazzi, obispo de Mercedes y Francisco Barbosa, obispo de Minas y Nicolás Cotugno, arzobispo de Montevideo. El secretario de estado Vaticano, card. Tarcisio Bertone, convocó a los nuncios de América Latina a una reunión del 15 al 17 de febrero, en la que estuvieron presentes los cards. Giovanni Battista Re y Claudio Hummes. Se estudiaron temas como la situación del clero, el avance de las sectas, y cuestiones varias que fueron presentadas por la Congregación para los Institutos de Vida Consagrada, la Congregación para la Educación Católica, los Consejos Pontificios para la Familia, para la Unidad de los Cristianos, y Justicia y Paz. Al finalizar la reunión, los participantes fueron recibidos por el Papa Benedicto XVI, que habló de algunos de los retos sociales y pastorales de América Latina, como el reconocimiento de la libertad religiosa (hay países donde la Constitución habla de libertad de credo y culto, pero no de libertad religiosa), la creciente secularización hedonista, el proselitismo de las sectas, una legislación contraria a la familia, el tema de las migraciones, la educación, la presencia en los medios de comunicación y la formación de laicos maduros.