El documento final de la conferencia de Aparecida, corregido por la Curia vaticana después de su aprobación por los obispos, sobre todo en temas tan importantes como las comunidades de base, ha inducido al obispo brasileño de Viane en Maranhao, dom Xavier Gilles, a escribir una carta al Papa. El obispo es presidente nacional de la Comisión Pastoral de la Tierra y escribe, desde uno de los estados más pobres del país, sobre "las alteraciones introducidas en el texto final del Documento de Aparecida". Le dice al Papa que es "deplorable, triste y también escandaloso que se haya intentado manipular y desestimar lo que había sido producido por un largo y profundo trabajo de nuestros hermanos participantes de la Asamblea..." Se pregunta qué pasaría en su diócesis con una población de 560 mil habitantes y 26 mil kilómetros cuadrados, si no existieran las comunidades de base. "Son ellas las que mantienen permanentemente la presencia de la Iglesia en lugares distantes y aislados, que hacen fructificar la semilla de la Palabra de Dios que escuchan y anuncian. Soy testigo de la fuerza y el calor de las CEBs y de que son la única manera para la Iglesia de estar presente en la vida de gran parte de nuestro pueblo. Y lo que digo de mi diócesis, puede decirse de la mayor parte de nuestras Iglesias del continente". El obispo no duda en denunciar que "las comunidades guiadas por laicas y laicos, en la espera de tener un día a sus propios curas, representan un peligro para los que quieren la centralidad del poder. El Reino de Dios, sin embargo, es fruto del Espíritu y florece libremente donde el Espíritu quiere". El obispo termina la carta pidiendo que el texto original aprobado por los obispos sea el único texto considerado oficial. Gilles durante la visita del Papa a Brasil ya le había entregado personalmente otra carta sobre la realidad campesina del país y sobre la necesidad de la reforma agraria. También se conoció otra carta, publicada en el diario "Folha de Sao Paulo", de 100 laicos brasileños que piden al Papa se estudie la posibilidad de un clero casado (en Brasil hay un sacerdote cada 10 mil personas) y la reintegración al servicio de la Iglesia de los sacerdotes ya casados (se calculan en 5 mil los curas casados en Brasil sin poder ejercer el sacerdocio).

Este es el lema de la Agenda Latinoamericana 2008, iniciativa que ha surgido en 1992 por impulso del obispo Pedro Casaldáliga y del teólogo José María Vigil en ocasión del quinto centenario de América Latina. Es una obra colectiva, aconfesional, donde se recuerdan los hechos y las personas que han dejado una huella de liberación en la historia y cada año se trata un tema específico (este año que terminó fue la democracia). Para el año 2008 la Agenda propone "en esta hora de cansancio, de desilusión y abandono por parte de muchos, insistir sobre la importancia del compromiso político para cada ser humano" (Vigil). Se reconoce que "los pueblos han empezado a darse cuenta de que no son inútiles e incapaces y han entrado a participar, si bien éste es tan sólo un comienzo" (Comblin). "Lo que ha sido hasta ahora una democracia jurídico-formal se ha expresado en el voto libre, pero delegando en los burócratas del mercado el verdadero destino político-económico del pueblo" (Gonçalvez). El Estado, según el líder del Movimiento de los Sin Tierra, J. Pedro Stedile, "se ha transformado en un mero administrador de las empresas (las 500 más grandes controlan el 52% de toda la producción de la riqueza mundial, dando trabajo tan solo al 8% de la clase trabajadora); son éstas las que en realidad eligen intendentes, diputados, presidentes recibiendo a cambio leyes favorables a sus intereses". Según Frei Betto, "es imposible ser políticamente neutros en América Latina. Si estamos con el proyecto del Dios de la Vida, a los cristianos la existencia del empobrecimiento masivo del continente nos pide en nombre de la fe una postura más clara y valiente". Según el obispo Demetrio Valentini, la política "ha de renacer en nuevas formas más participativas y transparentes, a través de la regeneración del Estado llamado a recuperar su alma, es decir su finalidad pública". Lo central "es la vida para todos, inclusive no dañando la naturaleza sino en armonía con ella y a partir de los pobres", afirma el teólogo Paulo Suess. Pedro Casaldáliga declara que "una cierta política debe morir y debe nacer otra, de justicia, transparencia, servicio, participación y con instancias nuevas, para que la política, lejos de los sepulcros blanqueados, sea humana y humaniza-dora".

Del 10 al 12 de octubre pasado tuvo lugar en Santiago la primera Asamblea Eclesial, "una experiencia iné-dita e innovadora en el modo de preparar las futuras orientaciones pastorales a nivel nacional", tal como lo expresó el obispo Alejandro Goic, presidente de la Conferencia Episcopal. La Asamblea fue inaugurada con una Misa conce-lebrada por 30 obispos y más de 100 sacerdotes. Al celebrar los 50 años de la Conferencia Episcopal, los obispos de Chile quisieron intentar este "nuevo camino más participativo de discernimiento en el que se acogió con cariño los aportes constructivos del Pueblo de Dios". Se quiso también llevar a la práctica las sugerencias del Documento de Aparecida que invitó a la Iglesia a ser "casa y escuela de comunión"; el lema fue: "Discípulos misioneros de Cristo para la vida de Chile". A tal fin sirvió el interesante proceso participativo que se realizó en todo Chile como preparación a la conferencia de Aparecida. La Iglesia de Chile quiere prepararse para celebrar el próximo Bicentenario del país y concretar orientaciones pastorales comunes para los próximos cinco años. La primera Asamblea Eclesial fue precedida por asambleas dioce-sanas y celebrada en Santiago con 600 representantes de todas las diócesis, congregaciones religiosas, movimientos y organismos eclesiales. Se quiso en especial poner en estado de misión a toda la Iglesia de Chile. Con los mismos objetivos más de 70 mil jóvenes peregrinaron el 20 de octubre pasado, convocados por la Vicaría de la Esperanza Joven, al santuario de santa Teresa de los Andes para prepararse para la Jornada Mundial de la Juventud en Sidney el año próximo. Durante 27 kilómetros llevaron una cruz peregrina, la que después recorrerá las ciudades de Chile hasta julio de 2008, en que partirá con la delegación que viajará a Australia.

El card. Eusebio Oscar Scheid, arzobispo de Río de Janeiro, criticó fuertemente el plan represivo ordenado por el gobernador Sergio Cabral en el marco de la lucha contra el narcotráfico en las favelas. "No sirve usar estrategias que no se basan en los principios del respeto a la persona humana, y esto vale para las autoridades que buscan el bien común, para los que quieren orden y para los que causan el desorden. Sólo sirven las estrategias basadas en el respeto de los derechos humanos", dijo el cardenal en una Misa por la Paz el 2 de noviembre, en recuerdo de las víctimas de la violencia en el cementerio de Campo Grande, en la zona oeste de Río de Janeiro. Un informe de la Secretaría de Derechos Humanos del gobierno y de otras organizaciones constató "ejecuciones sumarias y arbitrarias" en la operación policial del 27 de junio en la favela "Complejo del Alemán", con un saldo de 19 muertos. También recientemente, 12 personas perdieron la vida en la favela de la "Coreia" como consecuencia de una invasión policial. El gobernador llegó a manifestarse a favor del aborto en las favelas como medio de terminar con "esas fábricas de marginales" que son las favelas. Se ha conocido otro informe que habla de 10 mil desaparecidos en las favelas de Río de Janeiro en los últimos 14 años; dicho informe proviene del Departamento de Homicidios y fue revelado por el diario "O Globo" en el primero de una serie de grandes reportajes titulado: "La democracia no sube a las favelas". Estos desaparecidos, generalmente jóvenes, habrían sido víctimas al menos en un 70% de los traficantes de droga, de la policía y de las milicias paramilitares. Se trata de un número 76 veces mayor que el de los desaparecidos durante la dictadura militar. Sus familiares llevan años clamando para tener alguna noticia sobre sus paraderos. El músico Marcelo Yuka que quedó tetraplejico después de haber sido baleado en el 2000, calificó la represión policial y la política de seguridad como "política de exterminio".

Los Profesionales Católicos de Pastoral Penitenciaria Argentina (PROCAPP) pidieron "acabar con los abusos y la tortura y los tratos crueles, inhumanos y degradantes, físicos y psíquicos, que son moneda corriente en nuestras unidades penitenciarias y policiales". Ante los hechos ocurridos en cárceles argentinas como Mendoza, Villa Gobernador Gálvez, Córdoba, Coronda, Magdalena y Santiago del Estero, PROCAPP afirma que "las cárceles son para seguridad y no para la muerte de los encarcelados alojados en ella" y que toda "conducta de la Administración que no pueda evitar esos sucesos es una omisión gravísima que hace responsables a los funcionarios". "La necesidad de prevenir o sancionar conductas de los encarcelados no justifica la situación en que viven los reclusos y es responsabilidad del Estado por una grave falta de servicio". Sin embargo, en estos casos, "siempre se abrirá una investigación para rehuir responsabilidades más que para identificar a los responsables", señala el documento. Por su parte, los sacerdotes de la Pastoral Penitenciaria de la Diócesis de Santiago del Estero se sumaron a los reclamos y denunciaron la "inhumana superpoblación" en ese penal, donde recientemente murieron 32 reclusos, y exigieron una "profunda revisión del sistema penitenciario que no respeta los derechos inalienables de los encarcelados, que humilla a las familias visitantes, especial-mente a las mujeres". También los miembros de la Pastoral Peniten-ciaria de la Arquidiócesis de Santa Fe de la Vera Cruz se unieron a los reclamos e indicaron que "las cárceles aparecen como la solución a los excluidos, pasando a ser depósitos de ‘personas indesea-bles’. Mientras el Estado no comience seriamente a pensar en políticas de inclusión, seguirá en aumento la situación de margi-nalidad en la que viven los pobres en la Argentina. Las cárceles no se inventaron para curar y rehabilitar, sino para excluir; no integran, segregan, marginan... y matan", manifestaron. "El fin rehabilitador se agregó como barniz humanista, porque no se pudo sostener semejante crueldad inútil", concluyeron.

El prefecto de la Congregación Vaticana para el Clero, el cardenal brasileño Claudio Hummes, después de enviar un mensaje a los sacerdotes y otro a los diáconos permanentes, quiso enviar uno muy especial también a los catequistas de todo el mundo en la fiesta de san Lucas, el 18 de octubre pasado. En la carta reconoce que la labor de los catequistas en el mundo es "extraordinaria" y que "la Iglesia les debe muchísimo". La cantidad y la calidad de los catequistas "es uno de los signos más prometedores de la Iglesia; ellos son maestros, educadores y testigos de la fe y se alimentan de la oración, la formación y la caridad. Es un ejército imponente presente en todo el mundo, siempre en primera línea. En un mundo frecuentemente sin esperanza, presa de la violencia y del egoísmo, cada gesto del catequista, cada sonrisa, cada palabra es un testimonio de que el Señor ama al ser humano". Hablando de América Latina y América Central, realidades que conoce personalmente, el cardenal denunció por primera vez en una entrevista al diario "Osservatore Romano" que "han habido muchas represiones violentas contra los catequistas. Han sido asesinados catequistas precisamente por ser catequistas, esto es testigos y anunciadores de Cristo". El cardenal se refiere, por ejemplo a Guatemala, cuando a fines de la década de los setenta y a comienzos de los ochenta, cientos de catequistas y agentes pastorales laicos cayeron mártires de una persecución despiadada. Tenían que esconder biblias, imágenes, crucifijos, signos religiosos y repartir la comunión en forma clandestina. Un catequista en medio de las torturas gritaba: "No renuncio al Evangelio". Escribe el diario del Vaticano: "El cardenal ha levantado la voz para afirmar ante el mundo una verdad que no puede ni debe ser escondida".