- La religiosidad del Imperio romano se asentaba sobre la base de la asimilación de los dioses, por ello cada vez que un pueblo era anexado al Imperio, los dioses del pueblo eran admitidos en la capital (ver el ejemplo del templo de Isis, la diosa egipcia, en Roma).

- Al proclamar la fe en un solo Dios, los cristianos provocaron alerta: fue un choque muy grande para el Estado romano. El pueblo hebreo era tolerado gracias a que se mantenía dentro de sus comunidades y su número era constante; los cristianos, en cambio, aumentaban cada día y proclamaban a todos su fe sin distinción de género, raza o clase social; cuando las autoridades descubrieron que el cristianismo no era una simple secta dentro del judaísmo, comenzaron las persecuciones.

- En el año 64, en tiempos del emperador Nerón, Roma sufrió una importante oleada de incendios que quemaron dos tercios de la ciudad, crecieron los rumores sobre la culpabilidad del gobernante, pero éste pasó la responsabilidad a los cristianos, muchos de los cuales fueron mártires, quemados vivos osacrificados en los juegos organizados en el circo. Se cree que entre estos mártires se encontraban los apóstoles Pedro y Pablo. No existían condiciones legales claras para justificar la persecución, los cargos más frecuentes eran: falta de lealtad al César y a la religión oficial. Una oportunidad de acabar con los cristianos pareció llegar con las crisis económico-militares que estaban afectando al imperio, en el s. III. El pueblo pedía culpables y el Estado señaló a los cristianos.

- En el año 202 el emperador Septimio Severo promulgó una ley que imponía penas a quienes profesaran el cristianismo; sin embargo, el martirio y sacrificio de tantos seguidores de Cristo, fue visto por muchos romanos como testimonio de entrega y confianza absoluta hacia ese Dios desconocido para ellos, acostumbrados a desconfiar de sus divinidades. Con el tiempo, en vez de disminuir, el número de los cristianos crecía y cada vez más personas se sentían atraídas por el misterio de aquellos creyentes apasionados: "La sangre de los mártires era semilla de nuevos cristianos" decía Ireneo de Lión.

- Para tener una idea de la evolución del fenomeno cristiano, hay que tener en cuenta que: en el año 100 los cristianos eran sólo 7.500; en el año 250, eran más de un millón (2% de la población del Imperio).

- En el año 250, el emperador Decio inició una gran persecución contra los cristianos todo el pueblo debía poseer un documento donde figuraba su fidelidad a las divinidades romanas. Muchos fueron martirizados, algunos cedieron a la ordenanza oficial y otros huyeron al exilio. Cuando finalizó la persecución con la muerte del emperador, la comunidad cristiana se vio dividida entre los que aceptaban el regreso a los que se habían alejado de la fe, y los que no los aceptaban nuevamente en las comunidades; a estas personas se las llamó los lapsi (que habían cometido el error de renegar su fe). Finalmente se aceptó el reintegro de estas personas a las comunidades (Concilio de Arlés 314).

- En el año 284, Diocleciano asumió como emperador y dividió el Imperio en 4 zonas, nombrando un gobernante para cada una: Maximiano tenía su capital en Mediolanum (la actual Milán), que reemplazó a Roma; Dioclesiano gobernó en Nicomedia, capital de Asia Menor; Constancio estaba en Augusta Treverorum en Alemania; y Galerio estaba en Sirmium en Panonia (actual Serbia).

- En el año 303 se reanudaron las persecuciones. Diocleciano quería reforzar el carácter divino del emperador y los cimientos religiosos y las glorias del pasado; por eso la negativa a prestar servicio militar fue causa de mayor odio hacia los cristianos. Al final de este período, "los mismos verdugos estaban cansados de matar, saciados y hastiados por el derramamiento de sangre", según el historiador Eusebio. A pesar de las grandes matanzas, las persecuciones no fueron de igual intensidad en las 4 regiones, en el territorio de Constancio por ejemplo, los mártires fueron escasos. Diocleciano renuncia al poder en el 305 a causa de una enfermedad y lo sucede en su territorio Galerio, quien reconoce que las persecuciones no cumplieron con su fin, acabar con los cristianos. El 30 de abril del año 311 publica un edicto de tolerancia con lo que se pone fin (casi totalmente) a la persecución de los cristianos.

- En el año 305, Constantino, hijo de Constancio, arma un ejército para liberar Roma de los abusos ejercidos por Majencio. Según la leyenda, mientras rezaba al Dios de su padre (Sol Invicto, Apolo), Constantino vio en el cielo una cruz con las palabras "En este signo vencerás". Cuando, en 312 vence a Majencio en la batalla del puente Silvio, la cruz de Cristo pasa a ser el signo de su victoria. Desde ese momento, fue más fácil para los cristianos mostrar la cruz como signo de salvación. En el año 313, Constantino y Licinio, que se habían aliado para conquistar la parte oriental del imperio, acuerdan una política religiosa común. Ese mismo año, Constantino promulga el edicto de Milán, en el cual se establece la Tolerancia religiosa en todo el imperio.

- No se puede decir que Constantino se convirtió en el sentido bíblico al cristianismo en ese momento, sino que hizo dentro de su religiosidad un lugar para el Dios de los cristianos. Promovió abiertamente el cristianismo en su región del imperio, mientras que Licinio seguía apoyando la antigua religión. Esta diferencia, junto con la ambición de ambos de convertirse en gobernadores de todo el imperio, llevó a que chocaran militarmente, siendo Constantino el vencedor definitivo en la batalla de Crisópolis del año 324. Convencido de deberle al Dios de los cristianos la victoria, comenzó una política para convertir al Cristianismo en el fundamento religioso del Imperio. A esta estructura de Estado, donde el poder terrenal y la Iglesia están fusionados se le llamó Cristiandad.

La fe es percibida y vivida en la cotidianeidad.

"Los cristianos no se distinguen de las demás personas ni por el lugar donde viven, ni por su lenguaje, ni por la forma de vestir. No viven en ciudades que les sean propias, ni se sirven de ninguna jerga especial; su género de vida no tiene nada de singular...