En ocasión de los 400 años del santuario de la Virgen de la Caridad, patrona de Cuba, se celebrará un Año Mariano y para preparar este acontecimiento los obispos han invitado oficialmente al Papa Benedicto XVI para que visite la isla. Mientras tanto, los diez obispos de Cuba viajaron a comienzos de mayo a Illescas (España) de donde en 1612 trajeron la imagen de la Caridad del Cobre, para rendirle homenaje a la misma y con el destino de hermanar a las Iglesias. También en las afueras de la ciudad de La Habana ha empezado, sobre un área de 22 hectáreas, la construcción del nuevo Seminario que albergará a más de un centenar de jóvenes. Es el primer seminario que se construye en 50 años, ya que el actual resulta insuficiente y caduco por los más de 60 seminaristas que lo habitan.

El nuevo seminario que se construye con la autorización del gobierno y la ayuda económica de las Iglesias europeas, es una respuesta al pedido del Papa para que se intensifique la pastoral vocacional. Cuba es uno de los países del mundo con menor porcentaje de sacerdotes; uno cada 19.507 católicos. Mientras tanto, la Iglesia cubana se va renovando. Han habido en los últimos años cambios de obispos en ocho diócesis y han sido ordenados 6 obispos nuevos.

Se ha abierto un centro cultural de vanguardia, el Centro Fray Bartolomé de las Casas, donde además de las clases de informática e inglés, se dan conferencias sobre Doctrina Social de la Iglesia, Biblia, Ética, Derechos Humanos, con la participación de 900 jóvenes. En este Centro, desde el 7 al 10 de abril pasado, se realizó un encuentro internacional sobre la figura de Bartolomé de las Casas, con la presencia de 200 personalidades de la cultura.

La Iglesia apunta hacia la educación y pide poder abrir escuelas, por lo menos a nivel primario.

"Cuba tiene una gran tradición de presencia de la Iglesia en el campo educativo. La universidad de La Habana ha sido fundada en 1828 por los dominicos y el mismo Fidel Castro ha estudiado en los colegios de los jesuitas. Podríamos lograr mucho más, dada la atención que el gobierno presta al tema de la instrucción", declaró el p. Manuel Uña, superior de los dominicos de Cuba. Estas posibilidades se han abierto porque la Iglesia ha optado por el camino de la mediación y la gradualidad.

La Iglesia está jugando un rol clave en la condena del embargo
norteamericano y en ayudar a los cubanos a no huir del país sino a tomar gradualmente en sus manos el futuro sin violencia ni sobresaltos. Después de 50 años de gobierno castrista, la Iglesia es todavía frágil y su voz no incide mayormente; por eso ha puesto en primer lugar de su acción pastoral el aspecto educativo y la formación de los laicos.

La CNBB, en ocasión de su Asamblea plenaria, ha promovido el pasado 9 de abril el lanzamiento de una campaña popular que pretende convertirse en proyecto de ley a favor de más ética en la política, particularmente en los procesos electorales. Ya en 1999 un millón de brasileños, a través de un proyecto de ley aprobado, hicieron posible el castigo de más de 600 políticos que fueron sorprendidos comprando votos o desviando los bienes de la administración pública en provecho de sus candidaturas.

Con el nuevo proyecto no podrían ser elegidos, durante los trámites del proceso, los políticos condenados por la justicia en primera instancia y los políticos que llegaran a renunciar a sus cargos públicos para escapar a posibles castigos. "En la base de la nueva iniciativa está la idea de que los que están implicados en procesos por delitos graves, deben ser alejados de la vida política hasta que se solucionen sus problemas judiciales y así evitar la posible entrada en los cargos públicos de personas con asuntos pendientes con la justicia", explicó el arzobispo de Mariana, Geraldo Lyrio, presidente de la CNBB. "Este proyecto de ley ayudará a fortalecer la democracia y la ética al servicio del pueblo y del bien común".

En la base de esta iniciativa está el Movimiento de Lucha contra la Corrupción Electoral, una red de entidades (Orden de Abogados del Brasil, Asociación de Organizaciones no Gubernamentales y otras 32 instituciones) de la que forma parte también la CNBB. Una vez lanzado el proyecto, ya empezó la campaña de recolección de 1 millón doscientas mil firmas (el 1% del electorado) para que pueda convertirse en ley. Los obispos han publicado también el 10 de abril un fuerte comunicado en solidaridad con tres obispos amenazados de muerte; son Erwin Krautler de Xingú, José Luiz Azcona de Morajó y Flavio Giovenale de Abaetetuba, todos ellos del estado de Pará (norte de Brasil).

El comunicado dice: "Cualquier agresión contra ellos, que sirven al pueblo con gran celo y valiente profecía, es una agresión contra todos nosotros, sus hermanos en el ministerio episcopal. Somos una sola cosa con ellos en Cristo y con las personas que ellos defienden: los pueblos indígenas, las mujeres, niños y adolescentes que padecen la explotación sexual y las drogas. Apoyamos también su defensa del medio ambiente que el afán de ganancia devasta con nefastas consecuencias para la vida humana. Sus luchas son nuestras luchas, sus sufrimientos son nuestros sufrimientos".

Tras este fuerte comunicado, la CNBB se solidariza también "con obispos, sacerdotes, personas consagradas y laicos que trabajan por los mismos ideales de vida y de justicia".

Se ha publicado el libro "Roma, las dos de la mañana" en el que son presentadas 297 cartas inéditas escritas desde el Concilio, por el obispo Helder Cámara.

El título responde a la costumbre del obispo de levantarse temprano y dedicarse, sobre todo durante el Concilio, en las primeras horas del día, a atender la correspondencia y a la oración. Es en ocasión del Concilio que dom Helder inauguró la tradición de las cartas circulares que él enviaba a su amigos, tradición a la que se mantuvo fiel durante los 20 años sucesivos. En estas cartas se refleja su extraordinaria actividad en el Concilio.

Dom Helder fue el alma del grupo de obispos y teólogos que se
reunían alrededor del proyecto de la "Iglesia de los pobres". Era un
círculo integrado por más de cincuenta obispos en el que participaban entre otros los cardenales Gerlier y Lercaro y también el teólogo Yves Congar que después publicó los resultados de esos encuentros en el libro: "Por una Iglesia servidora y pobre". Este grupo impulsó el famoso "Esquema 13" que después fue la base del documento conciliar "Gaudium et Spes".

En octubre de 1963 dom Helder propuso enviar una petición al papa para que, en vez de que asistieran a las ceremonias de San Pedro los diplomáticos y las personalidades de Roma, al finalizar la segunda sesión del Concilio asistieran obreros y pobres de la ciudad como invitados de honor. Después del Concilio, Cámara encabezó el Manifiesto de los Obispos del Tercer Mundo, en el que se comprometían solemnemente a vivir en la pobreza y a servir a los pobres.

Escribió también una carta a su amigo el papa Pablo VI sugiriéndole que renunciara al Estado del Vaticano, entregara sus obras de arte a la Unesco y promoviera una profunda reforma de la Curia vaticana.

Le pedía también eliminar las nunciaturas y que el papa se relacionara con las Iglesias locales a través de las Conferencias Episcopales. No hubo respuesta, pero logró de Pablo VI la promesa de una encíclica sobre los problemas del Tercer Mundo; y salió la "Populorum Progressio".

Las cartas de Helder Cámara, publicadas en este nuevo libro, nos muestran al profeta y al visionario pero también al testigo que llevó a la práctica sus ideales evangélicos, dejando su palacio por una parroquia de periferia, entregando las tierras a los campesinos, viajando en los medios públicos.

Al fallecer en el año 1999, decenas de miles de personas lo acompañaron en su funeral. Su tumba en la catedral de Olinda es hoy lugar de peregrinación.

Las Comunidades Eclesiales de Base indígenas de Costa Abajo, se resistieron a la expulsión de los misioneros Claretianos dispuesta por el nuevo obispo de Colón. Esas comunidades están enfrentadas hace tiempo con una trasnacional que quiere construir una central hidroeléctrica en sus tierras y con una empresa minera que quiere hacer otro tanto en Petaquilla, con el apoyo del gobierno. Cuarenta organizaciones campesinas e indígenas hicieron manifestaciones en todo el país por los negativos efectos ecológicos que producen estas multinacionales y por el saqueo del patrimonio nacional. El obispo culpó personalmente a los Claretianos de estar "azuzando" a las comunidades. Los Claretianos que acompañaban pastoralmente a 120 de estas comunidades fueron despedidos con grandes manifestaciones de dolor y afecto por parte de las poblaciones, justo en el bicentenario del nacimiento de san Antonio María Claret, su fundador. El Servicio de Paz y Justicia de Panamá les otorgó el Premio Nacional de la Paz 2007-2008 "por su acompañamiento a las comunidades pobres de la Costa Abajo de Colón". Por su parte, el superior provincial de los Claretianos de Centroamérica, p. Rodolfo Morales, aclaró que si los Claretianos se fueron de Colón no fue por su libre decisión. En una carta enviada a las comunidades, al obispo y al nuncio apostólico declara "valorar el esfuerzo de 80 años de trabajo que se hizo patente con el florecer de las comunidades eclesiales de base, fruto de los esfuerzos pastorales de la Iglesia en América Latina. Costa Abajo ha sido una auténtica escuela de vida misionera, pues la mayoría de los misioneros que allí fueron vieron acrecentar su amor a los pobres, su celo apostólico, su deseo de promover la lectura de la Biblia, su compromiso por la Justicia y la Paz, su lucha por la defensa ecológica del ambiente, opciones reafirmadas en el documento de Aparecida. Frente a la petición del obispo de que le entreguemos Costa Abajo, propusimos un trabajo en conjunto con el clero diocesano; pero ha sido rechazada nuestra propuesta. Sólo cabe esperar que los nuevos sacerdotes tengan la sabiduría del Evangelio cuando dice que el hombre prudente sabe aprovechar de lo nuevo y de lo viejo y que por lo tanto no se pierda el trabajo pastoral realizado a lo largo de tantos años".

En el contexto de la Asamblea Episcopal de México del 5 de abril pasado, fue publicado un importante documento titulado: "Atención pastoral a nuestros hermanos y hermanas que viven con VIH y sida". Llaman a una acción conjunta con las demás Iglesias, las organizaciones de la sociedad y del Estado para enfrentar esta brutal pandemia en crecimiento. A nivel mundial desde 1982 han fallecido 25 millones de personas, dos tercios de los cuales en África Subsahariana. Si en el mundo rico los tratamientos permiten controlar la enfermedad, en los países pobres el virus se difunde; sólo en 2007 murieron tres millones de personas. Y son varios millones los niños que quedan huérfanos a causa del virus. El problema del sida, dicen los obispos, es un problema cada vez más angustioso también en México. "Es un problema social complejo. Las personas infectadas y sus familiares enfrentan una sociedad poco informada y con miedo; y fácilmente viven en silencio y soledad su dolor debido a una solapada pero real práctica discriminatoria". Según los obispos el fenómeno del sida se debe a situaciones de pobreza, a la falta de un adecuada legislación, al afán de lucro de las empresas farmacéuticas, a la falta de acceso a la seguridad social y a los programas de prevención.