URUGUAY
El p. Mateo en la Colonia Berro
Primero era un rumor que se difundió en los medios de prensa.
Pero luego se confirmó lo dicho cuando el presidente de la República Tabaré Vázquez, recibió el pasado 4 de agosto al p. Mateo Méndez, un carismático sacerdote salesiano, que estuvo al frente de la Obra Tacurú, destinada a dar empleo y formación laboral a jóvenes y adolescentes marginados, desempeñándose con mucho éxito.
Después de
que el Instituto del Niño y Adolescente del Uruguay (INAU) se mostrara
ineficaz en lograr la contención de los menores internados en esta
Colonia, se sugirió la presencia del p. Mateo, que estaba en Rivera
organizando una importante obra social, similar a Tacurú, "El
Proyecto Caqueiro".
El sacerdote salesiano asumirá la dirección del Instituto de Rehabilitación Juvenil, que seguirá por supuesto dependiendo del INAU. Méndez no quiso hacer declaraciones tras el encuentro con Vázquez.
La congregación salesiana, autorizó al sacerdote a aceptar el ofrecimiento hecho por el Ministerio de Desarrollo Social (Mides).
Mateo explicó días atrás al diario El País que aún no había asumido el cargo debido a "escollos legales" para la firma del contrato que lo vinculará formalmente con el organismo. Uno de esos escollos es que los asesores religiosos que trabajarán con él "no tendrán directa vinculación" con la Colonia Berro.
De todas formas, mientras se arregla la parte contractual, Méndez viene diseñando su plan para la Colonia y adelantó que habrá traslados o reasignación de tareas de algunos funcionarios, aunque ninguno perderá su trabajo.
El sindicato de funcionarios de la Colonia Berro tiene una expectativa positiva acerca de la llegada del sacerdote a la conducción de la institución y coincidieron con él cuando les dijo que basará su trabajo en el aspecto humano y que potenciará la actividad educativa. Los internos, en tanto, no parecen asignar importancia al cambio.
Méndez también prevé cambios drásticos en materia de seguridad, como la conformación de un equipo permanente de policías, con 40 a 60 efectivos, a cargo del comisario riverense Antonio Galnarez y un nuevo chofer de su confianza que se encargará de los traslados de internos.
El p. Mateo contará con un equipo de asesores: el psicólogo Leonardo Buero; como facilitador del encuentro, José Morgade; en educación, Silvia Sosa; proyectos, Richard Machado; economato, Javier Pérez; secretaría, Andrés Tomasina, entre otros.
Después de asumir, el sacerdote vivirá en la parroquia de San Isidro, en Las Piedras, donde dará Misa a diario.
Sin embargo, en un país laicista como Uruguay, la designación del p. Mateo ya generó algunas críticas que ponen en entredicho su designación aludiendo que el sacerdote podría hacer proselitismo religioso.
Mateo aclaró en primer lugar, que no es la Congregación Salesiana la que es contratada sino él. Pero la Congregación lo apoya y también los sacerdotes que vivirán con él en la Parroquia de San Isidro.
Respecto al proselitismo religioso, el p. Mateo no piensa hacerlo, porque según sus propias palabras, "le parecería deshonesto realizarlo".
Aclaró además que no lo hace ni en su propia parroquia, pues cree en la libertad de la gente, y sabe que su puesto no le permitiría intentar esta actividad.
De todas formas es justamente su vivencia del Evangelio y su vocación de servicio a los jóvenes, propia del carisma de los Padres Salesianos, la causa de que el p. Mateo haya servido con tanto amor y dedicación a los jóvenes más humildes, y que haya sido visto como el candidato ideal para enfrentar los graves problemas existentes en la Colonia Berro, ante el reconocido fracaso de la gestión anterior.