El Turismo como base para el Desarrollo Local
Para contribuir a mejorar
la calidad de vida de los vecinos

por Guillermo Font
Concejal Vecinal Zona 8

Continuamos con las notas sobre el Desarrollo Local (ver Charrúa Nº 9 El Turismo como base para el Desarrollo Local - Para contribuir a mejorar la calidad de vida de los vecinos de febrero 2000 y Nº 10 Por el Desarrollo Integral de la Zona de abril 2000, y El Desarrollo de La Cruz y barrios aledaños...).

Se propone, mediante el turismo, proyectar un Polo de Desarrollo que contribuya a crear fuentes de trabajo y que aporte a la cultura y a la identidad de la Zona. Que contribuya en definitiva, a mejorar la calidad de vida de los vecinos.
Creación de una Comisión de Turismo en el ámbito del Gobierno Local, como paso fundacional para la creación de un Polo de Desarrollo.
Algunas ideas pueden ser la realización de un Festival Local y/o Nacional de la Canción en el Estadio Charrúa; una Feria Artesanal en la Explanada del Estadio Charrúa; actividades culturales, recreativas y deportivas que recorran y/o involucren a toda la Zona y/o a algún barrio en particular; actividades relacionadas con fechas especiales como Carnaval, Iemanjá, semana Criolla, Navidad, el verano, la primavera, el otoño, el invierno... Otra actividad importante podría ser un Desfile de Llamadas en la Av. Arocena, en el centro de Carrasco.

     Montevideo en general, y la Zona Nº 8 en particular, tienen características que la hacen propicia para el desarrollo de actividades relacionadas con el turismo. Tanto desde el ámbito público como del privado se realizan distintos tipos de emprendimientos, de mayor o menor importancia, en ese sentido.
     El turismo es una realidad en nuestro país. Convertirlo en una de las principales actividades de nuestra Zona dependerá del esfuerzo e ideas de todos los sectores mancomunados en un gran objetivo de proyectar un Polo de Desarrollo que contribuya a crear fuentes de trabajo y que aporte a la cultura y a la identidad de la Zona. Que contribuya en definitiva, a mejorar la calidad de vida de los vecinos.
     Varias son las razones que respaldan esta propuesta. Por un lado, por su urgencia, el primer objetivo es para la creación de fuentes de trabajo, teniendo en cuenta la composición social de la Zona Nº 8, donde no sólo viven los sectores de gran poder económico, sino también, la mayoría, los de mayores problemas, los carenciados ubicados en asentamientos precarios, sectores de trabajadores de bajos ingresos y un alto índice de desocupación.
     Por otro, la necesidad de rescatar el patrimonio de la ciudad (de los vecinos), particularmente en este caso, de la Zona Nº 8 de Montevideo. Rescatar y contribuir a fortalecer la Cultura y la Identidad local.
     En poco tiempo quedará refaccionado el viejo Hotel Carrasco, con una categoría de 5 estrellas, fruto de la concesión a una cadena internacional de importancia, luego de la licitación que realizara en ese sentido la Intendencia Municipal de Montevideo.
     El barrio Carrasco, por sus características propias de poder económico de sus  habitantes y empresas, así como por la iniciativa de sus instituciones, comisiones y organizaciones, naturalmente van a realizar acciones de desarrollo. Los propios organismos públicos nacionales, municipales y del gobierno local apoyarán y estimularán de distinta manera los emprendimientos necesarios. Seguramente también otros inversores privados nacionales e internacionales estarán interesados.
     Esta es una buena oportunidad para que distintos intereses se pongan a trabajar en común, realizando emprendimientos económicos, culturales, urbanísticos, etc. Esto daría mejores resultados si se establece un Plan de Desarrollo donde participen todos los sectores interesados (las Comisiones de Fomento, Cooperativas, Sindicales e instituciones deportivas, la Cámara de Comercio, APRAC, la Comisión de la Mujer, el Gobierno Local, el Gobierno Municipal, el Gobierno Nacional, etc.).
     Directa o indirectamente también los habitantes y comercios de los alrededores se verán beneficiados por un desarrollo de ese tipo y serán entonces también parte interesada. Entre otras cosas importantes, podrán crearse fuentes de trabajo que beneficiarán a los sectores más bajos de la sociedad. 

Antecedentes

     Poco se ha trabajado en el tema Turismo en nuestra Zona. Pero, como ejemplo, podemos remontarnos al año 1997 o 98, cuando se trabajó sobre la recuperación del Hotel Carrasco, al momento de la propuesta del Gobierno Municipal de Montevideo de licitar la concesión.
     El Concejo Vecinal opinaba, en su resolución, que “no vamos a ahondar en la riqueza arquitectónica (del Hotel Carrasco) que engalana el patrimonio cultural de nuestra ciudad y por ende del país -por cierto poco valorado y cuidado por décadas, demostrado en su estado de conservación actual-, sino también, en la no menor importancia de su ubicación en el entorno que creció y se desarrollo, teniéndolo como centro de sus actividades culturales, sociales y económicas, en un rubro altamente valorado en estos momentos como es el turismo. El Concejo Vecinal, órgano de representación local vela por el mejoramiento de los diferentes barrios que componen la Zona Nº 8. Tiene el objetivo de mejorar la calidad de vida de los vecinos de este sector de la ciudad en su más amplio espectro que va desde las obras, la cultura y el desarrollo de políticas sociales.“
     Al resolverse una segunda licitación del Hotel, y recibir el expediente enviado por la Junta Departamental de Montevideo a los órganos del Gobierno Local de la Zona Nº 8, a los efectos de consultarlos sobre la conveniencia de la concesión del Hotel Carrasco, se vio que era un importante dinamizador de la vida de la Zona y del desarrollo turístico y como aporte a la actividad laboral y comercial.
     Era preocupación del Gobierno Local de la Zona Nº 8 en ese momento, el poder encontrar formas de generación de fuentes de trabajo para una parte importante de su población, fundamentalmente de los barrios al norte de la Av. Italia.
     La resolución del Concejo Vecinal en esta segunda instancia fue la siguiente:
Considerando:
1) El papel social de la propuesta de la Intendencia Municipal de Montevideo;
2) La importancia que tiene para la Zona desde distintos puntos de vista (turísticos, recreativo, comercial, etc.);
3) La generación de fuentes de trabajo;
4) La inyección de vida a la Zona;
5) El rescate del edificio como Monumento Histórico;
6) El aporte al desarrollo ambiental;
El Concejo Vecinal de la Zona Nº 8 resuelve:
1) Dar su apoyo al proyecto de concesión del Hotel Carrasco;
2) Dejar constancia que no hace una valoración de la propuesta económica por carecer de elementos técnicos para ello.
Pautas de actuaciones sobre el edificio del Hotel Casino Carrasco y su contexto inmediato
Decreto Nº 32174 de la Junta Departamental de Montevideo. (Incluye pliegos)
Hotel Casino Carrasco / video / mapa

La importancia del Turismo en Montevideo

     La importancia de la actividad turística en la economía nacional es indudable, y particularmente en Montevideo. Está directa o indirectamente vinculado a la generación de empleo y de divisas. Fuentes del sector afirman que “el ingreso de visitantes al país arroja un saldo de divisas equivalente al total de las exportaciones tradicionales. (...) Nuclea a diversos sectores, tanto públicos como privados, reviste espe­cial relevancia para el país como generador de divisas y de empleos, siendo un impor­tante dinamizador de la economía.” Agregan que “Uruguay se ubica en sexto lugar como país receptor de visitantes en las Américas y ocupa el segundo lugar en América del Sur, detrás de Argentina y seguido de Brasil."
     En 2000, el total de divisas generado en Montevideo, según datos del Ministerio de Turismo, se situó en el orden de los 173 millones de dólares. Unos 500.000 turistas visitaron Montevideo en 2003 (la tercera parte de los visitantes al país). A Montevideo la caracterizan como “una ciudad volcada a un turismo cultural, de playa, de compras, negocios y congresos, ofrece al visitante los atractivos de una ciudad capital, dotada de los servicios para la atención del visitante.”
     Por otro lado, se destaca el Hotel Carrasco, “para cuya concesión la comuna convocó a licitación pública nacional e internacional, dirigida a la prestación de servicios de hotelería de alto nivel, como también restaurante, locales gastronómicos y de esparcimiento, salas de fiestas, centro de convenciones, instalaciones deportivas, sepa y locales comerciales. El Casino Carrasco continuará en régimen de gestión directa municipal.”
(...)

El turismo es parte de Montevideo

     Al turista que viene del exterior, o del resto del país, se agrega también el turismo que practican los propios montevideanos en la propia ciudad, atraídos por múltiples y variadas actividades que se vienen realizando desde diversos sectores, así como acciones importantes que realiza la Intendencia de Montevideo de recuperación y apertura de espacios físicos, y alto contenido de cultura e identidad en las diferentes Zonas.
     Comenzando por la gran fiesta popular del Carnaval, la otra grande de la Semana Criolla en la Rural del Prado, que son las más valoradas expresiones de la cultura popular uruguaya, logrando concitar la adhesión de todas las generaciones. Agregándose también otro evento popular de destaque como es la Fiesta del Río, en la Barra de Santa Lucía, con amplia convocatoria; sumándose otro gran proyecto conocido como de los Humedales del Santa Lucía, propuesta, incorporada en el Plan de Ordenamiento Territorial, con su recuperación, cuidado y tratamiento científico de una zona de gran valor ecológico para Montevideo, apoyado por varios proyectos que se vienen implementando en el Parque Lecocq. No olvidemos los paseos ni los espectáculos y actividades artísticas y culturales que se realizan durante todo el año. También la tradicional costa montevideana en su totalidad, recuperada ahora la olvidada costa oeste, con sus actividades educativas, deportivas y recreativas para todas las edades.
     En ese sentido en un informe se destaca que “desde hace muy poco, los capitalinos han tomado conciencia del potencial de su costa oeste, de peculiar atractivo paisajístico y alto valor recreativo que, desde Punta Espinillo hasta el Barrio Santa Catalina, está considerado área de Prioridad Agrícola y de Paisaje Natural Protegido. En el marco del incentivo de las actividades recreativas de los montevideanos, se potenciaron los tours por la ciudad, un emprendimiento turístico y cultural que recorre las zonas más interesantes de la capital, incluyendo al Montevideo rural. Paralelamente se promueve el campamentismo y el excursionismo informal, destacándose las instalaciones existentes en Punta Espinillo, en un marco geográfico ideal para el disfrute de las actividades al aire libre. El programa playas se ha consolidado, con actividades durante toda la temporada en diez playas de la ciudad, en dos áreas de trabajo. Una responde a lo lúdico recreativo para niños, adolescentes, adultos mayores, mientras que la otra refiere a lo deportivo-competitivo en varias modalidades.”
     “Un salto en calidad se produjo con la inauguración en la explanada de la Intendencia de un Centro de Información Turística, que obliga a la capacitación de funcionarios y al compromiso de brindar con profesionalidad la información de Montevideo y de todo el país, con un banco de datos actualizado. Estas metas mayores se articulan con el afianzamiento de la relación pública-privada en el área de turismo, buscando conformar una propuesta turística en crecimiento, que se apoye en la escala humana de Montevideo, con su dimensión urbanística y su carácter cultural, diverso y abierto.” 

Un Proyecto de Desarrollo Local

     Dadas las características de nuestra Zona en aspectos históricos, culturales, paisajísticos y edilicios, con importantes puntos de interés en varios barrios, un Proyecto de Desarrollo Local tiene en el turismo, aunque no exclusivamente (como tampoco deberá centrarse en el barrio de Carrasco), una base importante para comenzar a trabajar y será un factor fundamental para la creación de fuentes de trabajo y la revitalización de las actividades comerciales y culturales que contribuyan a mejorar la calidad de vida de la gente.
     Un paso importante será la creación de una Comisión de Turismo en la órbita del Gobierno Local (Junta Local y Concejo Vecinal), con la participación de organizaciones vecinales cooperativas y empresariales de la Zona, así como representantes de la IMM y del Ministerio de Turismo. Sus principales objetivos serían estudiar y realizar propuestas, que puedan plasmarse en actos de gobierno local, para el desarrollo de una actividad tan importante que tendrá mucha repercusión en nuestra Zona. Será el inicio de un trabajo a largo plazo, con metas intermedias, escalonadas, con creatividad y buenas ideas, que deberán formar parte de un plan de acción que involucre la participación de los vecinos. Incorporando el turismo social y alternativo (por ejemplo, anualmente llegan a Montevideo varias delegaciones para conocer los barrios cooperativos autogestionados de FUCVAM).
     Con un Hotel de categoría internacional, será un momento favorable para que la Zona Nº 8 aspire a ser la Capital Turística de Montevideo. Pero ya no alcanza con la playa para atraer al turista, por eso hay que trabajar con creatividad, presentando e inventando nuevas propuestas. Ese será el gran desafío que tenemos por delante.
     Decíamos al comienzo, y lo repetimos, el turismo es una realidad en nuestro país en general, y en Montevideo en particular. Convertirlo en una de las principales actividades de nuestra Zona dependerá del esfuerzo e ideas de todos los sectores mancomunados en un gran objetivo de crear un Polo de Desarrollo que contribuya a crear fuentes de trabajo y que aporte a la cultura y a la identidad de la Zona. Que contribuya en definitiva, a mejorar la calidad de vida de los vecinos.

Una Comisión de Turismo en el ámbito del Gobierno Local

     Proponemos al Concejo Vecinal la creación de una Comisión de Turismo en el ámbito del Gobierno Local, como paso fundacional para la creación de un Polo de Desarrollo.
     En 2005, en que todos los actores locales (vecinos en general, organizaciones vecinales y sociales, y los integrantes de los órganos del gobierno local) estarán discutiendo el Plan Quinquenal Zonal, es el momento oportuno de incluir esta propuesta.
     Sus principales objetivos serían estudiar y realizar propuestas, que puedan plasmarse en actos de gobierno local, para el desarrollo de una actividad tan importante que tendrá mucha repercusión en nuestra Zona. Será el inicio de un trabajo a largo plazo, con metas intermedias, escalonadas, con creatividad y buenas ideas, que deberán formar parte de un plan de acción que involucre la participación de los vecinos.

Lugares de interés y actividades

     La propuesta de este Polo de Desarrollo deberá incluir también a otros barrios de la Zona, además de a Carrasco. Algunos se sumarán naturalmente (Portones, Carrasco Norte) otros tendremos que integrarlos con imaginación y audacia por ser los más necesitados del desarrollo propuesto.
     Los habitantes, y el área geográfica, que participarán directa o indirectamente y serán los beneficiarios principales del Desarrollo serán los comprendidos en toda la Zona 8.
     Esta propuesta parte de la base de un eje geográfico imaginario que se proyecta de "norte" a "sur" o viceversa, que va del Hotel Carrasco a la Iglesia de La Cruz, con un centro en los Portones (la entrada a Carrasco, no el centro comercial).
     Estos tres son los puntos geográficos centrales de la propuesta. Dos son puntos naturales por sus características: el Hotel Carrasco y los Portones. El tercero es donde mayor esfuerzo imaginativo y de audacia habrá que poner: La Cruz. Los tres puntos tienen al menos un elemento común como lo es un monumento histórico de importancia (el Hotel Carrasco, los Portones de Carrasco y la Iglesia de La Cruz). Estos tres puntos podrán funcionar como un eje turístico unitario. Alrededor de cada uno a su vez se encuentran otros no menos importantes por sus características históricas, culturales y/o comerciales.
     Carrasco tiene su casco histórico, edificaciones características, instituciones deportivas y culturales, importante centro comercial, hoteles de alta categoría, playas, plazas y parques.
     Los Portones, además de ser un elemento histórico en sí mismo, tiene cerca el mayor centro comercial, la mayor Terminal de ómnibus y las vías más importante de tránsito de la Zona.
     La Cruz es dónde más trabajo nos dará a la imaginación, pero a mi entender tiene la importancia estratégica, en cuanto al Polo de Desarrollo propuesto, por ser el propio barrio y sus alrededores donde se encuentran los sectores más necesitados de un desarrollo, y por ser potencialmente transformable en una Zona turística. Cuenta con elementos históricos que habrá que realzar, un centro comercial secundario para la Zona pero importante para el lugar, que habrá que transformar, espacios que podrán transformarse en lugares de uso público con monumentos y adornos característicos y, fundamentalmente por las necesidades de trabajo de su gente, la posibilidad de crear allí un centro turístico de artesanías.
     Cercanos a La Cruz, y en algún caso también a Portones, se encuentran el Parque Rivera, el Estadio Charrúa, el Gobierno Local, la Sociedad Criolla Elías Regules, el proyectado Parque Lineal, el Parque Museo Fernando García, la Plaza de La Cruz, los humedales y el arroyo Carrasco, etc.
     Incluir esta centralidad, y los barrios aledaños, en la propuesta de creación de un Plan de Desarrollo en la Zona en base al turismo será una forma de justicia para equilibrar, en lo económico y cultural principalmente, la situación de los vecinos de la Zona. Nada será regalado, sólo demos la oportunidad a los vecinos de aportar y participar activamente en el desarrollo.
     Son muchos las acciones que, a partir de proyectos y planes bien fundamentados, se podrán llevar a cabo. Habrá que contrastar las propuestas con lo planteado por el Plan de Ordenamiento Territorial, adecuándolas en los casos que sea necesario.
     Algunas ideas pueden ser la realización de un Festival Local y/o Nacional de la Canción en el Estadio Charrúa; una Feria Artesanal en la Explanada del Estadio Charrúa; actividades culturales, recreativas y deportivas que recorran y/o involucren a toda la Zona y/o a algún barrio en particular; actividades relacionadas con fechas especiales como Carnaval, Iemanjá, semana Criolla, Navidad, el verano, la primavera, el otoño, el invierno...
     Cada barrio puede tener su actividad característica y sumar todo en un calendario turístico/cultural de la Zona 8.
     Actualmente, como ejemplo, la Intendencia de Montevideo tiene incluido a Carrasco en su circuito turístico. Ampliar ese circuito dependerá sólo de nuestra imaginación e iniciativa.(1)
     Este eje imaginario está rodeado de distintos puntos de interés (barrio histórico de Carrasco, playas, plazas y monumentos (que se pueden agregar), Parque Rivera, Elías Regules, Estadio Charrúa, Iglesia de La Cruz, barrios con jardines, barrios cooperativos autogestionados, centros comerciales, etc. A los que se le puede agregar alguna Feria Artesanal (o parecida a la de Villa Biarritz) más o menos permanente en la explanada del Estadio Charrúa y sede del Gobierno Local. Podría ser rotativa con otra en La Cruz.
     Se suma a estos puntos de interés, entre otros, el Museo Fernando García, el Arroyo Carrasco, etc.
     Para completar, se pueden agregar algunas actividades que se suman a distintos emprendimientos que ya existen, tanto privados como del Gobierno Local y vecinos, como por ej.: El Sótano y el ya tradicional Corso de Zum Felde.
     Entre otras, se propone un Festival Charrúa de la Canción (en el Estadio Charrúa), que se podría realizar el 19 de junio, el 23 de setiembre o el 12 de octubre. Otra actividad importante podría ser un Desfile de Llamadas en la Av. Arocena, en el centro de Carrasco.
     Ambas tendrían que autofinanciarse, se podrían utilizar también para recaudar fondos y/o comestibles para apoyar las políticas sociales de la Zona.
(1) Podría cerrarse cruzando a Canelones por Cno. Carrasco y volviendo por Av. Italia. Habría que terminar el Hotel Carrasco y, además, realizar trabajos y agregar atractivos en La Cruz, Parque Rivera, Museo Fernándo García, Portones, arroyo Carrasco, Parque Roosvelt.