El Secretariado de Manejo del Medio Ambiente para América Latina (SEMA) ha tomado la iniciativa de convocar al "Foro Internacional sobre Gestión del Desarrollo Urbano Sostenible en América Latina. El Aporte de las Redes de Conocimiento", que tendrá lugar los días 21 al 23 de febrero de 2001 en la ciudad de Montevideo.

En este encuentro se promoverá el intercambio de experiencias y opiniones entre representantes de instituciones de gobierno, organismos internacionales, redes regionales y expertos en gestión del desarrollo urbano sostenible. Dicho evento permitirá coordinar acciones para utilizar las redes de conocimiento como una oportunidad para efectivizar líneas de acción comunes para la capacitación, la comunicación y la cooperación de los distintos agentes sociales vinculados a la gestión de los problemas ambientales a nivel urbano.

La descentralización de los gobiernos de América Latina se encuentra en un momento crítico en el proceso de fortalecimiento de las capacidades de las instituciones responsables de implementar políticas de gestión del medio ambiente urbano. La creciente dificultad para implementar políticas de control de la degradación ambiental en las ciudades - y en particular en zonas afectadas por el crecimiento de la población marginalizada - inciden en la percepción de los gobiernos sobre la complejidad de estos problemas y su naturaleza intrincada en la política social. Los intentos de intervención enfrentan importantes obstáculos, a causa de la fragilidad de las reglamentaciones o por las dificultades de avanzar sobre decisiones a cargo de los equipos técnicos.

Sumada a estos aspectos, la era de la globalización enfrenta a las pequeñas y medianas realidades urbanas latinoamericanas a la necesidad de adaptarse a normativas ambientales internacionales, como condición indispensable para el desarrollo sustentable. Los diferentes niveles de gobierno manifiestan la necesidad de información sobre aproximaciones holísticas y participativas que habiliten procesos de evaluación y de toma de decisión que resulten eficientes, legítimos, y socialmente responsables.

Conscientes de la necesidad de identificar y promover modelos de acción coordinada entre instituciones públicas y privadas, en la búsqueda de alternativas para el desarrollo urbano sostenible, el SEMA viene trabajando en la creación de una red regional de conocimientos en torno a esta temática. Con esta base, el SEMA se propone compartir y analizar junto a representantes de otras instituciones con las mismas inquietudes, los principales desafíos y las alternativas de cambio efectivo frente a esta problemática.

El SEMA es un Secretariado Internacional, creado en 1996, que opera desde la Oficina Regional para América Latina y el Caribe del CIID - Centro Internacional de Investigaciones para el Desarrollo. Mediante la promoción al desarrollo de conocimientos, a su difusión, y al trabajo en redes que hacen uso efectivo de las nuevas tecnologías de la comunicación y la información, el SEMA ha colaborado con gobiernos de numerosas ciudades a encontrar soluciones prácticas a los problemas y desafíos más urgentes que plantea la gestión ambiental urbana. Su principal propósito ha sido fortalecer la capacidad de las instituciones de gobierno para vincularse con representantes de la sociedad civil.

Es así que el SEMA ha considerado oportuno convocar este Foro que reunirá a selectos representantes de gobiernos e instituciones internacionales con interés en estos temas, para intercambiar visiones, experiencias y propuestas de soluciones en aras de un desarrollo urbano sustentable y socialmente integrador en América Latina.

Este Foro implicará tres días - Estrategias, Seminarios Técnicos y Taller - destinados a producir recomendaciones acerca del rol y estrategia de la red de conocimientos en la gestión del desarrollo urbano sostenible que puede ser implementado a través del SEMA.

Mucho nos complace invitarlo a participar en este Foro. En los próximos días le estaremos enviando el Programa Preliminar y la Lista de Participantes correspondiente.

Esperamos contar con su presencia, y estamos seguros que esta actividad redundará en beneficios concretos para las ciudades y su gente, y creará vínculos de diálogo y de coordinación permanente entre los colegas participantes.

Muy atentamente,

Dr. Federico S. Burone
Director Ejecutivo
SEMA